Магия и вампиры тесно связаны друг с другом. Именно месть духа Амеля за ведьм стала причиной сотворения новых кровожадных существ. И спустя тысячелетия лет жизни ведьм и вампиров тесно связаны. А теперь по порядку.

Историю нам поведает сам Дэвид Тальбот, бывший Верховный глава ордена Таламаска, а ныне друг и соратник Лестата и Луи. До того как стать вампиром, он прожил достаточно длинную человеческую жизнь со своими взлетами и падениями. И в его жизни было много магии и колдовства, в том числе любовь к ведьме - Меррик Мейфейр. Да-да, та самая фамилия. Меррик из рода Мейфейров, но из побочной цветной линии рода. И именно к ней Дэвид обращается за помощью в очень деликатном вопросе.

Луи до сих пор страдает от вины, и мучает его один нерешенный вопрос: нашел ли покой дух Клодии? Дэвид обращается к Меррик с просьбой вызвать дух Клодии и, если получится, узнать лично ответ на вопрос. Почему-то ни у кого не вызывают сомнения и тревогу, что собираются вызвать не просто дух умершего, но дух вампира, убитого столь жестоко. Заведомо ни к чему хорошему это не может привести.

“Честно говоря, я надеюсь, что нам не удастся вызвать дух Клодии. Надеюсь, что магия Меррик не сработает. Надеюсь, что если Клодия обладала бессмертной душой, то эта душа отправилась к Богу. Надеюсь на то, во что не могу верить”

Пока идет подготовка к ритуалу, нам открывается много подробностей жизни Меррик, о её семье, о её взрослении в Таламаске. Если магия Мейфейров из главной родословной линии держалась на духе Лэшере, на его тайне, то семья Меррик владела колдовством вуду, ритуальной магией.

“Я хочу сказать, что если сравнить ритуалы во всем мире, во всех религиях, во всех видах магии во все времена, то везде обнаружится кровь. Почему? Разумеется, я понимаю, что человеческие существа не могут жить без крови. Я знаю, что «кровь – это жизнь», как говорил Дракула. Я знаю, что человечество говорит о криках и шепотах, доносящихся с пропитанных кровью алтарей, о кровопролитиях и кровном родстве, о голубой крови и о том, что за кровь следует платить кровью. Но почему? Что за нить связывает все эти предрассудки и изречения мудрости? А главное, почему Бог требует крови?”

Но вернемся к вызову духа Клодии. Все прошло как одна большая катастрофа. Не знаю, чего ожидал Луи, но получил то, чего больше всего боялся. Последним его поступком перед выходом на солнце стало превращение Меррик в вампира. Обычный Луи бы так не поступил, но впоследствии ведьма сама расскажет, что она сделала и зачем.

Получается, что уже три члена ордена Таламаска были обращены в вампиров. Это не могло пройти не замеченным. Потребовав, чтобы Меррик немедленно вернулась в обитель, Таламаска стала угрожать самому Лестату. К сожалению или к счастью, но тем самым, они задели не только его гордость, но и самое его сильное чувство - любопытство.

Наконец-то “Вампирские хроники” немного отошли от темы веры, Бога и дьявола, и стали погружаться в ритуальную магию, оккультизм, вызов духов, подношения и жертвоприношения. Момент с кражей нефритовой маски я считаю одним из самых интересных и динамичных. Я рада такой небольшой смене концепции. А угрозы Таламаски дают размышления о таком явлении как охота на вампиров. Я надеюсь, что в следующих книгах не забудут о противостоянии Лестата и ордена.

“Вполне возможно, кровь не имеет значения для богов. Вполне возможно, кровь важна только для нас. Это мы сделали из нее проводника в Царство Божие. Может быть, только с ее помощью мы можем выйти за мирские пределы”

Итак, «Меррик». На этот раз мы знакомимся с ведьмой Меррик, и большая часть книги – история ее прошлого. Не очень понятно, зачем нам знать про ведьму, без которой мы прекрасно жили раньше, да еще и так много. Однако шаг к основному сюжету все же есть. Луи страдает. Его гнетет убийство Клодии, которое случилось еще в первой книге. То есть, по местному времени, лет сто назад. Но вампирская совесть это вам не шутки, и потому Луи страдает. Он с товарищем обращается к Меррик с просьбой призвать дух Клодии. Именно ради этого нам надо прочитать целую кучу страниц. Избавляю вас от этой участи, пишу сразу, чем дело кончится:

Я понимаю, последние несколько книг писались строго для фанатов вампиров, но тяжеловато же. Сюжета здесь на маленький рассказ, а вот расписано так, что диву даешься.

Хотя я полностью понимаю решение Лестата проспать эту часть «Вампирских хроник» на полу часовни под музыку. Если вампирская депрессия и существует, выглядит она примерно так.

Это далеко не самая объемная и масштабная по событиям книга, и большинство ее страниц посвящены воспоминаниям, благодаря которым я разочаровалась в Дэвиде Тальботе. А ведь казался чуть ли не единственным приличным персонажем на весь цикл.

Седьмая книга вводит нового персонажа — ведьму Меррик Мэйфейр. В четырнадцать лет она попала в орден Таламаску, и стала воспитанницей Дэвида. Меррик — очень умная женщина и сильная ведьма, практикующая вуду. Именно к ней хочет обратиться Луи, чтобы вызвать призрак своей дочери Клодии. Но сначала Дэвид рассказывает Луи историю Меррик: их первую встречу, где он засмотрелся на «развитую не по годам» девочку, ее путь в Таламаске, ее путешествие в джунгли ради разграбления гробницы. Он рассказывает даже про то, сколько она пьет и какими духами пользуется, для полноты картины.

Да, часть с путешествием к гробнице была неплохой, да и история семьи Меррик достаточно запутанная, чтобы быть интересной, но к Дэвиду появились большие вопросы. Именно в этой части становится слишком очевидно, что до вампирской жизни Дэвид выбирал помоложе. И он хоть и не принимает никаких действий, но очень уж активно любуется девочкой, которая не достигла даже шестнадцатилетия. Честно говоря, на этих моментах очень хотелось помыться. И мне совсем не понятно решение Энн Райс добавить эту черту одному из главных своих персонажей. Выстроить привязанность между Меррик и Дэвидом можно было на других отношениях, тем более что по возрасту он вполне подходил на роль ее дедушки или отца. Не обязательно влюблять всех во всех, герои могут общаться и без этого.

Что же до остальных героев, то все по классике: все раз в несколько страниц хвалят Лестата (пусть он и лежит всю книгу на полу), а Луи душераздирающе ноет. Где-то на фоне за происходящим пристально следит Таламаска.

Единственная, кто в этой книге вызвал у меня положительные эмоции, так это Клодия. Мне ее очень жаль, а Луи своим эгоизмом не может отпустить ее даже в посмертии.

Что же до Меррик, главной героини этой части, о ней остались смешанные впечатления. Слишком уж она непоколебимо всесильная, неотразимо красивая, и даже запах ее духов может свести с ума любого. В ней слишком мало вуду и слишком много самолюбования.

К тому же мне не хватило той самой колдовской атмосферы Нового Орлеана. Хоть ложись рядом с Лестатом и спи до более удачной части. Эта же слишком оторвана от остальных, и написана лишь для того, чтобы ввести героиню, о которой раньше даже не упоминали. Причем довольно скучную героиню.

Мне уже начинает казаться, что я так упорно читаю этот цикл, чтобы хихикать над пафосом Лестата и нытьем Луи. Этакое грешное удовольствие раз в пару месяцев, чтобы потом ехидно пересказывать сюжет всем, кто попался под руку.