Книга мечей

После прочтения сборника осталось неоднозначное впечатление, что... мечи, нужно больше мечей! Тема получилась достаточно широкой, несколько рассказов дали на сдачу, в них мечи носит папка (или мамка) героя, что в дальнейшем никак не выстрелит. Ковал сборник не Мастер с большой буквы, но и не деревенский подмастерье, что неожиданный плюс. Вот так прочтёшь, пойдёшь по кривой дорожке и обнаружишь себя на реконструкторском слёте где-нибудь на Зилатконе, но это будет совсем другая история. Имя Джорджа Мартина занимает на обложке столько же места, сколько и центральный меч. Все мы понимаем, что это дело пиар-асов - сам рассказ представляет из себя статью на Вики про правящую семью Таргариенов. И про то, что у короля был ВНЕЗАПНО меч, который однажды достался его младшему сыну, который, как ни странно, любил им пользоваться по поводу и без. Это кусок летописи без развития персонажей, без драмы, без мечей на стене, которые неожиданно падают в разных сценах. Сюжета нет, населены Таргариенами. Интересен лишь фанатам цикла, впрочем, у меня есть подозрения, что этот кусок включён в "Песнь льда и пламени", надо бы проверить. Итак, дядю Джорджа положили в подвал нашей читательской потребительской пирамиды. Посмотрим, что за вещички повыше.

Погнали!

Весь первый этаж займут те самые ребята, чьи мечи затупились по дороге. Ни в коем случае нельзя сказать, что рассказы никчёмные, просто вызывает недоумение их включение в сборник с таким названием. Тема самоопределения человека раскрывается через рассказ Кена Лю "Скрытая девушка". В древнем Китае бытовала легенда о нескольких орденах, одним из самых таинственных считался таковой с женщинами-ассасинами, по слухам, умевшими управлять пространством и временем. По декорациям получилось нечто кинематографическое, в духе "Крадущийся тигр, затаившийся дракон". Писатель тонко обработал легенду, умело делая акцент на моральном выборе с азиатскими декорациями. Вопросы, на которые тебе отвечают "потому что", - обычно приводят либо к безусловному принятию, либо к отторжению. Это показано отлично. Концовка же слаба, потому что ни один учитель так просто не отпустит тех, на кого у него есть определённые планы. Либо это должно раскрываться впоследствии, что противоречит сути короткой формы. Интересный мир и персонажи, слабая и спорная концовка немного портит впечатление. 3 меча из пяти и один маленький кинжальчик. Скотт Линч, известный своим циклом о воре Локки Ламоре, в этой антологии представлен рассказом "Дым золота - это слава". Отличное неочевидное название, кстати, полностью разъясняемое в тексте. Сам сюжет прост, и я уверен, что не понравится большинству читателей. Героический квест, итог которого известен с самого начала. Некий бард Крейл вспоминает, как однажды он с группой приключенцев, будучи в ту пору на мели, решил сходить на дракона. Итог, казалось бы, очевиден, т.к. рассказчик перед нами. Но как всегда есть нюанс. В действительности это история о том, как люди идут к своему Предназначению, готовятся к нему много лет, но выполняют. Смерть - не преграда, каждый заработал своё место на полях Мечей и Роз. Отменно описывается, как на подъеме к убежищу дракона на самом верху горы каждый из команды, кроме рассказчика (заметьте, я не говорю - главного героя), жертвует чем-то в испытаниях по пути. Сам же Крейл, помогая команде, прибегает к обману и собственному заду, что весьма символично. Очень дндшный рассказ, по которому получился бы любопытный модуль. Четыре меча из пяти и один зад для затыкания щелей. Вопрос о страстях, которые движут людьми, поднимается в отличном рассказе Рича Ларсона "Загадка Колгрида", хотя более точный перевод, отражающий суть, был бы "Головоломка Колгрида". Казалось бы, простой сюжет о двух ворах, желающих вскрыть сейф, обратившихся к женщине-медвежатнику. Тонкость в мотивах и философии каждого персонажа этого рассказа. Хорошо ли ты поступаешь, освобождая детей, чей труд используется на фабриках по производству наркотиков? Да. Но если эти бездомные будут свободны сейчас зимой, они имеют все шансы замёрзнуть без крыши над головой и без миски похлёбки. Зато свободными, да. Вчера были мечи большие, но по 5 золотых. А сегодня - маленькие, но по 3. Наркоман, жалостливый убийца, женщина, живущая мечтами о мести и злодей. Последний образ наиболее картонный, верно, или более однозначный, если хотите, однако детские ножки на завтрак не употребляет, воду в колодцах наркотой не засыпает. Мрачная обстановка в городе, ядовитые испарения, сладкие улыбочки одного и нахмуренные брови другого... Законченная история, почти осязаемая на ощупь. Пять мечей из пяти и одна маска смерти. Кейт Эллиот предлагает читателю поразмышлять о проклятиях и их природе и умении формулировать свои желания в рассказе "«Я красивый мужчина», — сказал Аполлон Кроу". Кого же мы с этого будем иметь? Красивого мужчину, красивую женщину, жестокого императора Римской империи, ворону на мосту, альбом с картинками и дьявольскую изворотливость вышеперечисленных. Наёмник соглашается выполнить задание и украсть альбом с рисунками. Но любая составляющая этого предложения - не то, чем кажется. Тот случай, когда фигуры отменные, доска из ценных пород дерева, а партия не состоялась. Каждый из персонажей обладает необычными интересными способностями, закат империи - чудесный период для всяческой героики, но не сложилось. Рассказ обрывается, и обретает смысл, только если воспринимать его как пролог романа. 3 меча из пяти и одно попугайское воронье крылышко. Ещё один рассказ, вырванный из контекста, - это "Грязный урок сердца" Элизабет Бир. Почему он так переведён, если в оригинале называется "The King's Evil" - королевское зло? Что бывает, когда живёшь долго, почти бесконечно, и очень устал? Тоже дндшный рассказ о путешествии группы необычных героев на проклятый остров за сокровищем. Инсектофобам будет страшно, я гарантирую это, автор умело играет на чувстве омерзения, вызываемом у большинства людей насекомыми. Большими насекомыми. Фасеточные глаза, жала, жвалы и личинки... ммм. Осквернители могил могут быть и избавителями, зависит от точки зрения. Ощущение такое, что главная героиня - вовсе не главная, а просто случайная спутница двух интересных персонажей - Гейджа и Мертвеца. Первый - автомат, созданный из человека, судя по обмолвкам в тексте, второй пережил империю, подобную Халифату, давшую ему имя и привычки и забравшую семью. Их маловероятная дружба - странная пульсирующая нить, которую хочется рассмотреть пристальнее. Остальное несущественно. Три меча из пяти и одна осиная лапка. Последний рассказ в блоке отсутствующих мечей - это "Водопад" Леви Тидхара. При всей своей отрывочности и сумбурности, понятно, что это - кусочек одной из самых сложных вселенных в сборнике. Забавная аллюзия на Кинга, которую из-за маленького количества страниц можно воспринять, как плагиат. Главного героя Горела даже иногда зовут Стрелком. Пиратством и манерой письма очень напоминает Говарда. Однако собственные кошмарные образы, возникшие у автора, доставляют своей полнотой. Т.е. автор не безумен для вида, а полностью погружён в свои фантазии. Наниматель Горела - это паразит, живущий на теле человека, вырастающий и становящийся гигантским гнойным прыщом, например. А образ божества, тело которого состоит из наркотика? Самый сильный образ этого сборника - наркоман, затуманенным взором смотрящий с вожделением на мерзкое тело божка, высовывает язык и гаснущим сознанием отстраненно видит себя, обсасывающего божественную ногу. Очень плохо то, что рассказ непонятен без предыстории в виде других книг автора (наверное). И того, что главный герой просто нужен для вида и связности истории - он прикован к колесу истории и шумно им засасывается. Три меча из пяти и один дряблый пенис.

На втором этаже живут не всегда лучшие, но те, кому авторы мечи завезли не для вида. В этих историях оружие играет весомую роль, их место в сборнике не подлежит сомнению. Для некоторых, конечно, с натяжкой, как для "Когда я был разбойником" Эллен Кашнер. Благо я читал её книгу «На острие клинка» и понял, что этот рассказ - приквел к основной истории, из которого мы узнаем, как фехтовальщик Ричард и лорд Алек познакомились и стали любовниками. После того, как я бессовестно раскрыл главную суть и цель рассказа, немного о его логичности и качестве. Если коротко - абсолютная посредственность. Простой язык, алогичные поступки, отсутствие работающих законов общества (например, нет наказания за убийство пусть даже незнатной женщины). Основу составляет визуальный ряд: подробное описание одежды, гомо- и гетеросексуальных сцен, вино, играющее на стенках бокала... Два меча из пяти и один потрёпанный воротничок. Какие же истории о мечах без демонов? Метью Хьюз в своём рассказе "Меч судьбы" играет множеством сюжетных линий, стараясь ещё и пошутить в процессе. Некий ученик мага Бальдемар был послан, чтобы добыть артефактный меч, хотя хочет всего лишь свалить от своего мастера и рыбачить на побережье. Мага Омбраджа напрягает некий герцог, желающий найти парня с девушкой на роль жертв демону, хотя маг желает лишь научного признания и ищет материал для статьи. Герцог желает продления заклинания, чтобы подольше пожить. Демон сидит в колодце и задаёт идиотские загадки, а желает отправиться домой. Меч лежит в башне, а желает оказаться у демона в его сладких лапах. Я не скажу, кто или что в итоге остаётся с носом и как складывается этот пазл, однако в целом отмечу, что всё довольно логично. Мелькает даже несколько смешных шутеек, особенно порадовал намёк на любовную связь демона со своим мечом. Бальдемар невыразителен и несколько зануден, поэтому не так следишь за его судьбой, что является минусом. Просто, незатейливо, легко. Четыре меча из пяти и один демонёнок. "Торжество добродетели" Уолтера Йона Уильямса - совершенно не фэнтези, а вовсе даже исторический детектив. В отличие от доброй половины рассказов этого сборника, здесь за главного героя хочется болеть. Образ раскрыт отлично, как и политическая ситуация в королевстве, где он живёт. Амбициозный молодой рыцарь Квилифер жаждет раскрыть покушение на королеву и преуспевает в этом. Но что может быть хуже, чем копаться в грязном белье аристократов? Автор размышляет здесь на тему добродетели и беззакония, а также их места в нашей жизни. Аллюзии довольно топорны, например, сам рыцарь с душком, т.к. спит с чужой беременной женой, но, повторюсь, порадовало отсутствие объяснений магического толка, всё довольно логично. Полагаю, это тоже приквел к большому роману, но точно, что он будет намного сильнее большинства отечественных. Четыре меча из пяти и одна виконтесса. Немного особняком стоят два рассказа по скандинавским и англосакским мифам. "Меч Тираст" Сесилии Холланд - не сага викингов, а её младшая сестрёнка. Простая сказочка о мести, которая может быть сильнее смерти. Посмертное проклятие убитого кузнеца помогло неопытному мальчишке сразить злого короля. На мой взгляд, самый незрелый из всех рассказов сборника. Лучше всего прописано то, что во всех трёх сражениях парень выживает не за счёт умений, он совсем зелёный. Явных роялей в кустах нет, но уж очень по-детски. Особенно порадовала логическая ошибка: вначале король запечатывает кузню с трупами гномов (привет, штамп гнома-кузнеца), в конце парнишка находит дверь в замке и заходит туда абсолютно спокойно. 2 меча из пяти и один гномий рот. "Хрунтинг" К.Дж. Черри, напротив, - очень зрелое переложение мифа о Беовульфе. Здорово объясняется, что историю пишут победители, которые могут подтасовывать факты и переделывать в угоду себе, если не было выживших свидетелей. И уже через поколение люди будут уверены в абсолютной достоверности истории. Единственный минус - слишком правильный и не по годам мудрый главный герой. Чтит отца, мать, деда, ритуализм, не связывается с пьяными сверстниками, желает всем удачи, не боится призраков... В остальном - просто отлично. Если имя Гренделя для читателя не пустой звук, обязательно придётся по сердцу. Четыре дедовских меча из пяти и одна мертвая мамка. "Долгий, холодный след" Гарта Никса - самое большое разочарование сборника. Одни из самых необычных героев - кукла-волшебник из папье-маше и его ученик - недалёкий паладин-сексист, принадлежащие к древнему ордену сражающихся со злобными божественными сущностями ведьм. Глобальная цель - уничтожение злого божка до того, как он наберет силу, убив прибрежный городок. Сюрреалистично, но исполнение подкачало. Рубленые фразы, подростковый максимализм и одинаковый авторский голос от всех героев убивает на корню идею. Два меча из пяти и одна магическая вуду-игла. Последний рассказ на этом этаже, но далеко не последний в читательском рейтинге - "Обманная башня" Дэниела Абрахама. Мальчишка, уверенный, что меч-то позволит положить конец правлению деспотичного короля, голографическая башня, меняющая ежеминутно свою форму, и бабуля-садовник. Название позволяет абсолютно верно решить, что всё здесь не то, чем кажется. И неожиданный твист в конце только убеждает в мастерстве автора. Четыре меча из пяти и один бабушкин садовый ножик.

На вершине пирамиды должен быть по канону глаз, смотрящий на всех подозрительно, однако в оставшихся рассказах нет ничего о глазах. Как ни странно, это две открывающих сборник вещи. "Побеждает лучший" К.Дж. Паркера действительно лучший. Банальная, казалось бы, история о том, как молодой аристократ пришёл к кузнецу заказать "лучший в мире меч". Что может пойти не так? Много информации о кузнечном деле убеждают в том, что автор знает, о чем пишет. Ядовитые фразочки кузнеца и наивные - паренька много говорят об их характерах. За их быстрой беседой можно почерпнуть необходимую в дальнейшем информацию о мире, ненавязчиво и интересно. "Неожиданный" поворот разгадать легко, однако это не испортило настроения, а только придало лёгкости восприятия. Должны ли дети платить за грехи отцов? Должны ли дети мстить за отцов? Абсолютно немагический рассказ, задающий высокую планку сборнику с первого предложения. Пять мечей из пяти! "Меч её отца" Робин Хобб - кусочек истории о Видящих. Если вы читали сагу, то будете рады снова встретить Фитца Чивела, сражающегося против империи красных. Но и для нечитавших информации достаточно, просто акценты будут сделаны на иное. Похищенные люди возвращаются перекованными, лишёнными жалости, сострадания и любви. Фактически, становятся зомби, у которых сохранилась память. Оставшимся остаётся страшный выбор - пустить такого на порог или нет. Бывают ли члены семьи бывшими? За ходом истории мы следим глазами девушки, у которой как раз пропал отец. Напряженность растёт, особенно когда он возвращается. Будет ли взрыв? Как отреагирует каждый член семьи? Как отреагирует девушка? Единственный минус истории - оборванный финал, что недопустимо для короткой формы. Четыре меча из пяти и один бастард.

В целом получился достаточно ровный сборник, выполняющий своё предназначение. Это не рассказы одного автора, не Чехов и не Акутагава, поэтому они должны познакомить читателя с новыми для него именами, насыпать макухи для тех, кто ждет продолжение каких-то циклов и представить несколько новых имён. Для авторов это была возможность попробовать поиграть с формой или в необычном для себя жанре. Кажется, что большая часть историй - приквелы-сиквелы к романам. Это накладывает заметный отпечаток на структуру рассказов и возможность их корректно оценить. Но я хотя бы попытался. Хорошего чтения, друзья!

Впечатления: Антология "Книга мечей" - сборник рассказов выдающихся писателей в жанре фэнтези, объединенных темой "мечи и магия". Благодаря этому сборнику можно ознакомиться с работами в малой прозе Хобб, Линча, Мартина, Абрахама, Лю и открыть для себя новые имена ибо всего в антологии опубликовано 16 авторов. Я не сильно жалую рассказы и читаю их очень выборочно, и оооочень редко. Должно было произойти чудо, чтобы я в добром здравии и по собственной воле впереди всех своих книжных хотелок купила бы антологию))) Но это произошло и вот почему: - Сначала я увидела на обложке фамилию Мартина, испугалась, выдохнула и поняла, что нет, это не продолжение ИП, но фамилия Мартина на обложке все равно заинтересовала:) - Дальше я обратила внимание на обложку, пригляделась к серии и очень удивилась, как это в "Мастерах фэнтези" затесалась такая красота, неужто обложки нормальные делать научились?))) Позалипав на обложку с полчаса в разных ракурсах, я влюбилась_ - Увидев название "Книга мечей", я поняла, что оно мне надо и что мне даже любопытно поизучать сборник рассказов...) - И когда ничего не предвещало, я совершенно неожиданно наткнулась на книжном рынке на одиноко стоящий экземпляр "Книги мечей", которую я ожидала ещё где-то через пару недель и не смогла уйти без этой прелести)))

Книга мне понравилась уже с предисловия составителя сборника - Гарднера Доуза. Любопытно было почитать о том, как существовал и выживал жанр фэнтези до Толкина и как развивался после него. Конечно же, мне было интересно узнать и знаковые фамилии авторов, пишущих по тематике "меча и магии", именно такое фэнтези я люблю больше всего. Не могу сказать, что составитель сборника открыл для меня много нового, но несколько неизвестных, но любопытных писателей я действительно для себя нашла.

"- Возможно, в мире слишком много глупости. Может, я хочу как-то это изменить. - Ручаюсь, ты можешь значительно уменьшить ее количество, если умрёшь. Но, наверно, это слишком дорогая цена."

На этом отзыв можно было бы и закончить, но вдруг кому будет полезно почитать подробнее о рассказах антологии=) По мере прочтения у меня составился вот такой личный топ рассказов:

- Лучшие рассказы:

1. "Побеждает лучший" К.Дж. Паркер 5/5

"- И ты ничего не знаешь о бое на мечах? - Нет. Меня должен был обучить отец, как обычно делают отцы. Но он погиб, когда мне было два года. Я не знаю даже самых азов. - Но собираешься бросить вызов старому солдату и доказать, что ты лучше. Понятно."

Всего лишь первый рассказ сборника, а я уже осталась под огромным впечатлением. Очень любопытная вещь со смыслом. Автор отлично разбирается в фехтовании и мастерски описывает процесс изготовления меча. Идеальный выбор для начала сборника, посвященного теме "меча и магии". Да и сюжет впечатлил, хотя что может быть неожиданного в том, что к оружейному мастеру пришел парень, пожелавший получить самый лучший меч? Я признаться к концу догадалась в чем там дело, но подумала, что такой поворот будет совсем уж неожиданным, но автор выбрал именно его. Впечатлил так впечатлил, особенно, концом. Открыла я библиографию Паркера и увидела, что это оказывается он написал цикл "Фехтовальщик". Давно я приглядывались к этим книгам, но теперь прочитаю точно)))

2. "Скрытая девушка" Кен Лю 5/5 Мне ещё не приходилось читать фэнтези в условно китайско-японских декорациях, хотя всегда хотелось. Благодаря рассказу Кена Лю начало положено ибо история о девушках-убийцах, парящих в воздухе и убивающих мгновенным росчерком кинжала, иглы или меча очень меня впечатлила. Понравилась мне и главная героиня, и выбор который она сделала в конце, я бы очень хотела прочитать о ней полноценный роман и узнать, чем закончилась ее история, с человеком, которого она должна была убить. Судя по всему, я открыла для себя ещё одного автора и теперь жалею, что не купила его роман "Королевские милости", когда он вышел, по крайней мере, читать его теперь точно буду)))

3. "Сыновья дракона" Джордж Мартин 5/5 Даже казалось бы сухая историческая хроника о времени правления Эйегона I Таргариена по прозвищу Завоеватель и о противостоянии двух его сыновей - Эйениса и Мейегора благодаря писательскому таланту Мартина вылилась в увлекательнейшее повествование. Более подробно о рассказе в отдельном отзыве. Кстати, я довольна, что рассказ автора, фамилия которого такими огромными буквами вынесена на обложку, попал в мой топ лучшего в сборнике. Если бы рассказ Мартина оказался проходным, то было бы обидно)

- Лучшее переложение легенды: 1. "Хрунтинг" К.Дж. Черри 5/5 Хороший, добротный рассказ, увлекательно написанный и со смыслом. Отличная переделка легенды о Беовульфе с рассуждением на тему того, что историю пишут победители и не все, о чем поют в легендах правда и этому стоит верить. П.С. Но чтобы лучше понять этот рассказ, стоит все же быть в курсе оригинального текста легенды о Беовульфе, иначе смысл истории потеряется)

- Самый неожиданный финал:

1. "Обманная башня" Дэниел Абрахам 3/5 Вот тот случай, когда весь рассказ я немного скучала и думала поставить ему с чистой совестью троечку, а конец буквально перевернул все с ног на голову. Последние абзацы заставили совсем по-другому взглянуть на разыгравшуюся с Обманной башней историю и почувствовать и себя обманутой, правда, в приятном смысле))) Люблю такие окончания, которые все переворачивают и дают взглянуть на происходящее с другой стороны. К Абрахаму точно стоит присмотреться)

- Самый "эротический" рассказ:

1. "Когда я был разбойником" Эллен Кашнер 3/5 Уже на половине рассказа я начала вспоминать, а не эта ли писательница написала "На острие лезвия", рецензии на которое пестрили упоминанием обилия в романе интимных и однополых отношений? Как оказалось, она. Собственно, стиль автора узнаваем=) За маленький рассказ главный герой фехтовальщик, зарабатывающий дуэлями на жизнь, несколько раз переспал со своей возлюбленной-воровкой, и даже ухитрился завести любовника среди лордов, пока его Джесс ходила по свиданиям с другими мужчинами. Прям какая-то пропаганда свободных отношений, а не фэнтези))) Рассказ на самом деле читается с интересом, но вот беда - сюжета как такового нет, название не понятно к чему, мораль или чего этим хотела сказать автор неясно, более того, я даже не поняла, чем история главного героя закончилась и что он сделал со своей воровкой 0_0 Зато чем они и где занимались с лордом описано отлично)))

- Лучшая переделка исторического сюжета:

1. "Торжество добродетели" Уолтер Йон Уильямс 4/5 Очень любопытный рассказ, который начинался как исторический роман и закончился очень неожиданно) Мне показалось, что сюжет автору был навеян историей Роберта Дадли и его интрижкой с королевой Елизаветой, которая привела к загадочной смерти его жены. Здесь практически тот же сюжет, отличие одно - покушение не удалось, жена местного Дадли осталась жива, а главный герой, бывший свидетелем происшествия, решает вычислить и догнать убийцу, чтобы возвыситься при дворе. Только вот такое его похвальное рвение к славе и справедливости приведет к совершенно неожиданному финалу.

- Лучшее приключение:

1. "Дым золота - это слава" Скотт Линч 4/5 Ещё одна вариация на тему "вижу дракона = вижу сокровища и славу". Главный герой рассказа - известный вор, удача от которого в один момент отворачивается и он остаётся без работы и средств к существованию. От отчаяния он отправляется на уединенный остров авантюристов, на вершине которого, как повествуют песни, живёт дракон и хранит несметные наворованные за тысячелетия сокровища. Встретив на острове давних друзей, главный герой уверовал, что это судьба и вместе они отправляются на верную смерть - в пасть дракона. Вроде бы классический сюжет, но благодаря эмоциональному повествованию Линча история обрела новые краски. Рассказ вышел и философским, и неожиданным, и трагическим, и даже местами очень смешным. Автор определенно в очередной раз доказал, что мастерски владеет пером)

- Приятная неожиданность (встреча с любимым книжным героем):

1. "Меч её отца" Робин Хобб 4/5 Это было неожиданно, но очень радостно, встретить внезапно в рассказе Фитца Чивэла Видящего. Оказывается, "Меч её отца" - один из эпизодов войны с красными кораблями и перекованными, самое начало противостояния пиратам, когда Фитц только начинал выполнять поручения короля Шрюда. Увлекательная история получилась у Хобб и страшная. Люди, ничего ещё не знающие о перекованных, чудом выжившие после набегов пиратов впускают своих родственников и родных в селение, вернувшихся неожиданно из плена. Но только это уже не их родные, а чудовища, действующие на инстинктах. И что было делать главной героиней этого рассказа: дать убить своего перекованного отца или несмотря ни на что последовать за ним?

- Худшие рассказы:

1. "Меч судьбы" Мэтью Хьюз 3/5 Почти классический рассказ о волшебниках и загадочных артефактах, в котором речь идёт о помощнике волшебника, возомнившего себя величайшим магом, и по совместительству воре. Провалив задание по поимке Меча судьбы в коллекцию артефактов своего хозяина, главный герой решает бежать куда глаза глядят, чтобы избежать наказания и попадает из огня да в полымя. История вроде бы интересна, но я просто не люблю сюжеты, завязанные на демонах и загадках, от разгадывания которых зависит жизнь.

2. "Долгий, холодный след" Гарт Никс 3/5 Один из рассказов, который меня совершенно не впечатлил. Вот казалось бы есть оригинальные персонажи, вроде умной тряпичной куклы-убийцы, сопровождающей главного героя, идущего по следам злокозненного божества, которого надо убить пока он не пожрал достаточно душ, чтобы стать несокрушимым. Но... история нелогична, мир не прописан, конфликт так и не разрешился, а герои были в конце брошены автором на половине пути, да и конца как такового и нет. Не люблю такую обрывочную малую прозу, что читал, что не читал.

3. "Водопад" Леви Тидхар 3/5 Наверное наименее понравившийся мне рассказ сборника. Такое чувство, что автор немного обкурился, когда его писал) Тут и главный герой-наркоман, и ездит он на неком подобии боевой то ли ящерицы, то ли черепахи, пьет напиток, сделанный из крови эльфов, а в качестве наёмного убийцы его нанимает этакий паразит, присосавщийся к телу человека. И это я ещё не говорю об эпизоде с прикованным богом, тело которого для наркомана как самый сладкий наркотик...Бррр. А сама история собственно вообще непонятно о чем, написано сумбурно, отрывочно и без внятного конца. Читать дальше цикл автора об этом герое желания не возникло, скорее наоборот, обходить его как можно дальше стороной)

Единственное за что я поставила этому рассказу нейтральную оценку - описание города Водопада. Очень живописное место, с речушками, пронизывающими невесомый город с домиками на сваях, мостами и радугами, сияющими постоянно в небе из-за водяной пыли. Только вот в этих самых речушках течет беспрерывный поток тел умерших...

- Рассказы, заставившие задуматься:

1. "Я красивый мужчина", - сказал Аполлон Кроу" Кейт Эллиот 4/5 Прочитав названия рассказов, вошедших в сборник, именно рассказ Элиот меня сразу насторожил. Ну правда ведь, дурацкое какое-то название, оно не внушило мне доверия) На деле же рассказ оказался с очень интересным сюжетом и декорациями на секундочку Римской империи, в которой есть маги! Так вот римский император вызывает к себе наемника и авантюриста Аполлона Кроу и даёт задание выследить одну женщину, подрывающую его авторитет, и выкрасть альбом, который она всегда при себе носит. Загадка в том, как выследить неуловимую мадам, что же у нее в альбоме и кто такой Аполлон Кроу, по пятам за которым следуют вороны? Мне рассказ понравился, не скажу что шедевр, но как для малой прозы история вышла очень цельная и смотрится как пролог увлекательного авантюрного романа, который я бы точно почитала)))

2. "Загадка Колгрида" Рик Ларсон 4/5

"Мы все состоим из света и тьмы. И это делает нас одинаково серыми, пока мы, спотыкаясь, движемся к нашим могилам."

Очень интересная зарисовка из жизни двух воров, отправившихся в мрачный промышленный город Колгрид с выкраденным сейфом, открыть который может только местный мастер, а взамен подписались на ещё одно опасное дело. Мало того что история сама по себе увлекательна, так и написано замечательно. Герои интересны как личности, задание опасно, а в промежутках такие прожженные типы, как воры, успевают проявить человечность и задуматься об окружающей их грязи и человеческих страданиях. Отличный рассказ, автор точно стоит внимания.

3. "Грязный урок сердца" Элизабет Бир 4/5 Увлекательный рассказ о проклятом острове, на который отправляют три совершенно непохожих героя, вынужденные выполнить задание императора. Мне эта история понравилась не динамичным сюжетом и не поиском "сокровищ", а оригинальным миром и характерными героями, созданными автором. Очень заинтересовали меня императоры, которые могут жить столетия, но с возрастом их тело каменеет и они утрачивают способность говорить, и тогда вынуждены искать свой Голос. И от их выбора, а Голосом может быть только женщина, зависит судьба империи. Не меньше заинтересовал меня наемный убийца Мертвец, скрывающий лицо под вуалью и поднимающий ее только на мгновение перед убиваемым, и Металлической человек - слуга Колдуна в зеркальном панцире, сам пожелавший стать таким. Наняла же их женщина-ученый, занимающаяся орнитологией при дворе Светлого императора. Я бы с удовольствием про этих троих прочитала отдельный роман. Причем рассказ вышел настолько объемным и наполненным, что как будто это и есть часть какого-то романа)))

4. "Меч Тираст" Сесилия Холланд 4/5 Достойный рассказ, повествующий историю мести, которая даже сильнее смерти. Не хочу говорить о сюжете, это лучше прочитать) Скажу лишь, что это история одного подлого короля, промышляющего разбоем и обманом получившего лучший меч, но поплатившегося за свои злодеяния.

Итого: Очень цельный и действительно тематический сборник с отлично подобранными рассказами. Из 16 рассказов только 4 я оценила на субъективную нейтральную оценку, что как по мне хороший результат=) При этом я присмотрела себе авторов, у которых определенно хочу читать большую прозу, и отметила себе авторов, стиль повествования которых и герои мне совершенно чужды, и к их романам я наоборот в ближайшие годы подходить не намерена. Так что мне сборник очень понравился и был полезен, надеюсь АСТ еще продолжит в этой серии выпуск подобных антологий, я бы с удовольствием почитала еще подобный томик)

"Нельзя смыть с рук кровь одного человека кровью другого."

"Эйенис был в Хайгардене, когда умер отец, но успел на погребение благодаря Ртути. Похоронив отца, он возложил на себя стальную, украшенную рубинами корону Завоевателя, и великий мейстер Гавен провозгласил его Эйенисом из дома Таргариенов, первым этого имени, королем андалов, ройнаров и Первых Людей, лордом Семи Королевств и Хранителем Государства.

Лорды, рыцари и септоны, что съехались на Драконий Камень, поочередно преклоняли колена. Когда пришла очередь Мейегора, Эйенис поднял его, расцеловал и сказал: «Больше тебе не нужно преклонять предо мною колено, брат. Государством мы будем править совместно. – С этими словами он вручил Мейегору меч Черное Пламя, добавив: – Ты более его достоин, чем я. Служи им своему королю, и мы оба будем довольны»."

Даже казалось бы сухая историческая хроника о временах правления Эйгона I Таргариена по прозвищу Завоеватель и о противостоянии двух его сыновей - Эйениса и Мейегора благодаря писательскому таланту Мартина вылилась в увлекательнейшее повествование. Это настоящая кровавая легенда о правителях-драконах с поединками, войнами, борьбой за власть и предательством.

Я думала, что такую хронику в виде сплошного текста, лишь изредка прерываемую речью, буду читать дольше всех остальных рассказов в сборнике, а в итоге от истории Таргариенов было не оторваться, более того, захотелось прочитать продолжение про остальных представителей этой правящей династии Вестероса. И если раньше я еще задумывалась покупать ли книжку "Fire & Blood" Мартина о Таргариенах, которая должна выйти в скором времени, то теперь не сомневаюсь)))

А ещё по мере чтения я задумалась: кто из братьев Таргариенов был на самом деле достоин Железного трона и славы своего выдающегося отца? Старший Эйенис или младший Мейегор, рождённые от разных королев Эйгона Завоевателя? Король-философ, мечтатель, учёный, который хотел решить все конфликты мирно? Признаться именно на стороне Эйениса были мои симпатии. Но на поверку он оказался слишком слаб для Железного Трона, когда надо было сесть на дракона и быстро усмирить мятеж, он топтался в нерешительности. Когда в осаду попал его собственный сын, он нет чтобы полететь и освободить его, не нашел ничего лучшего как уйти от проблем, умерев в своей постельке. Так может тогда был бы лучшим королем воин Мейегор? Быстро наведший порядок в Семи Королевствах своим валирийским клинком и огнем своего черного дракона? Сначала казалось, что именно решительный и воинственный младший сын Завоевателя будет идеальной кандидатурой для Железного Трона. Но в итоге его правление быстро вылилось в тиранию. Любого смевшего сказать ему "горькую" правду или возразить, ждал клинок Мейегора, тут же отделяющий голову с плеч как лорда, так и мейстера. Более того он вырезал целый род одной из своих жен, виновной в измене, не пощадив никого. Спалил дотла Звездную Септу со всеми воинами верховного септона. В итоге принц, которого любили в народе, превратился в ненавистного правителя.

Так кто из этих двоих был достойнее? Мартин не даёт однозначный ответ, скорее не Эйенис, не Мейегор не были рождены стать хорошими правителями, и я с ним не могу не согласиться. Но очень хочется продолжения и прочитать хронику о Джейхейрисе, хоть иди и изучай сайт 7 королевств=) А рассказ заслуживает, конечно же, высшей оценки, я его даже с удовольствием буду перечитывать)