Итак, перед нами первая книга цикла, в которой Тилье решил объединить двух своих небезысвестных персонажей: комиссара Франка Шарко и лейтенанта полиции Люси Энебель. Франк Шарко – довольно своеобразная личность, которую Тилье наделяет всевозможными страданиями. Как-будто недостаточно того, что Шарко остро переживает потерю жены и дочери, писатель также от души снабжает его галлюцинациями, вызванными шизофренией с манией преследования. Галлюцинация Шарко носит имя Эжени, любит засахаренные каштаны, соус-коктейль и появляться в самые неподходящие моменты. Сам же Шарко неравнодушен к игрушечным паровозикам и гостиничным номерам с ванной.

Люси Энебель – мать-одиночка, воспитывающая двух девочек-близнецов. Свободное от работы в комиссариате Лилля время, она посвящает детям и перепискам на сайте знакомств. На одном из таких сайтов Люси знакомится с Людовиком. Завязавшийся было роман вскоре сошёл на нет; но по чистой случайности попавший в беду Людовик набрает именно номер Люси, чем запускает невероятную цепь событий.

Тилье параллельно начинает развивать две линии, которые навскидку не имеют ничего общего. В Лилле Людовик, просматривающий короткометражку 50-х годов, неожиданно слепнет; а в окрестностях Руана на стройке обнаруживают пять закопанных трупов с проломленными черепами. Состояние трупов таково, что идентификации они не подлежат: помимо распиленных черепов, у трупов вынуты мозги и глазные яблоки, а также вырваны зубы и отрублены кисти рук. Совсем скоро обе линии соединятся, и Шарко с Энебель начнут работать вместе.

Стоит заметить, что Тилье задумал полномасштабное произведение. У его героев нет времени ни на полноценный сон, ни на нормальный приём пищи и я уже не говорю о свободном времени, которое можно посвятить милым хобби или общению с близкими. Нет, наших героев безудержно носит из Парижа в Бельгию, из Бельгии в Египет, из Франции в Канаду. Постепенно расследуемое дело принимает совсем уже невероятные формы: здесь и тайны Иностранного легиона, и теория заговора ЦРУ, и программы на уничтожение, и опыты над детьми-сиротами, и коллективная истерия, и секреты военного кинематографа. Будут также кролики, стареющая порно-дива, египетские "люди мусора" и открытый финал, который как бы намекает на прочтение следующей книги цикла.

Но несмотря на такой откровенно порнографический маркетинговый ход, как открытый финал, триллер всё же хорош. Хоть Тилье и пытался всячески запутать читателя (что ему периодически успешно удавалось), в конечном итоге всё обрело своё закономерное обоснование и заодно заставило задуматься: можно ли глобальное дело на благо науки и человечества оправдать человеческими жертвами?

Нет, не могу поверить, что нами управляет чистая химия и электричество!

Что мы имеем?

Есть два главных героя. Во-первых, это комиссар Шарко, которому никогда не скучно (слава мозгу!), потому что его регулярно донимает недетскими придирками воображаемая девочка. Жена и дочь Шарко погибли при трагических обстоятельствах, к которым привели другие трагические обстоятельства, что сделало жизнь Шарко одним большим нелепым трагическим обстоятельством, лишь немного скрашенным работой и таблетками. А всё потому, что не модно сейчас писать триллеры, где у главных героев всё в порядке с головой и личной жизнью. Во-вторых, лейтенант Люси Энебель, которая похожа на Джоди Фостер из "Молчания ягнят": такая же светловолосая и стройная, такая же повёрнутая на своей работе, одержимая тайнами, естественно, психологически травмированная каким-то делом в прошлом, с проблемной личной жизнью (а как же без этого?!). Второстепенные персонажи довольно безликие, даже злодеи получились неправдоподобными, далёкими и расплывчатыми, возможно, потому что автор акцентировал внимание не на маньячности отдельных личностей, а на масштабных ужасах, общечеловеческих.

Есть две тайны. Во-первых, это главная приманка всей книги - мрачная, загадочная короткометражка, после которой слепнет один любитель кроликов кино, которая множит трупы на своём пути, которая превосходно описана автором по кадрам, настолько правдоподобно, что хочется закрыть глаза и "не видеть" (сразу же вспоминается то самое видео из американской киноверсии "Звонка"). Во-вторых, есть пять неопознанных трупов, у которых извлечены мозги и глаза. В дальнейшем трупы множатся в геометрической прогрессии, а две тайны, два дела сливаются в одно, сводя и выше упомянутых главных героев.

Развитие событий лучше всего описать словами из самого романа:

Следствие принимало апокалипсический масштаб, трупы множились, а тайна становилась только глубже.

Под обложкой "Монреальского синдрома" нашлось место всему: теории ментальной контаминации, геноциду в разных странах, коррумпированной полиции Египта, мрачным тайнам Квебека, девочкам и кроликам, нейромаркетингу, стимуляции отдельных зон головного мозга, возможностям кинематографа, "МК-Ультра" и ЦРУ. Удивительно, что КГБ там не было. Иногда казалось, что это уж как-то TOO MUCH. В какой-то момент я решила для себя, что автор выдумал всё - от начала и до конца, но каков же был мой ужас, когда я выяснила, что "сироты Дюплесси" - это не порождение чудовищной авторской фантазии, а вполне себе исторический факт, равно как и многие другие кролики реалии, упомянутые в произведении.

Человечность принесена в жертву человечеству и предполагаемому прогрессу. В средневековье можно было попасть на костёр за расчленение трупов, но именно эти зловещие "расчленители" были первопроходцами в медицине, хирургии. Щепки летят ради научных достижений, летят и благообразно укладываются в чьи-то холодные расчёты, в чью-то статистику, чьи-то отчёты об экспериментах. Человечество кричит возмущенное "отвратительно/чудовищно/антигуманно", но в какой бы пещере всё еще обитало это самое человечество без подобных добровольных и не очень жертв?..

Мы - ученые, мыслители, руководители, принимающие решения, и мы делаем всё, чтобы обеспечить миру прогресс. А прогресс требует жертв - независимо от того, каковы эти жертвы. Так было всегда, ну и зачем же менять установленный порядок?

Автору хорошо удаётся живописать всяческие кролики ужасы, но он напрочь теряется, когда дело доходит до описания человеческих чувств. Любовная линия стала очевидным слабым звеном книги. Даже как-то неловко читать про все эти волны нахлынувших желаний.

Сильно отвратил меня от автора эпилог с дешёвой завлекалочкой, понуждающей читателя взяться за следующую книгу. И отдельное фу-фу-фу переводчику за вырвиглазное слово "пресловутый", встречающееся чуть ли ни на каждой второй странице.

В итоге мы имеем качественный триллер. Не без кроликов недостатков, но вполне захватывающий, динамичный, без занудствований и провисаний в сюжете. Всё быстро, много, масштабно. Явно с далеко идущими видами на дорогую экранизацию с какими-нибудь звёздами в главных ролях.

P.S. Если ваша водостойкая тушь не течет, не вызывает аллергии и исправно увеличивает объём ваших ресниц, то, возможно, ради ваших глазок пострадало несколько морских свинок, крыс, кроликов, кошек или - вдруг так дешевле? - вполне себе человеческих детей.