Les Liaisons dangereuses

La jeune Cecile Volanges quitte son couvent pour faire l’apprentissage du monde et epouser le comte de Gercourt, mais une de ses parentes, la marquise de Merteuil, entend profiter de ce projet de mariage pour se venger d’une infidelite que lui a faite autrefois Gercourt. Elle charge donc son complice, le vicomte de Valmont, de pervertir Cecile avant ses noces. Mais loin de Paris, dans le chateau de sa vieille tante, Valmont s’est de son cote mis en tete de seduire la devote presidente de Tourvel, et une idylle bientot se noue entre la « petite Volanges » et le jeune Danceny.
Rien ne semblait destiner Laclos a la litterature, et Les Liaisons dangereuses, qu’il fait paraitre en 1782, sont la seule grande ?uvre qu’ait achevee le capitaine et futur general d’artillerie. Le succes est immediat, mais le roman, frappe de condamnation morale, cessera d’etre reedite pendant une partie du xixe siecle. De Baudelaire a Giraudoux, de Malraux a Roger Vailland, ce sont des ecrivains qui peu a peu l’imposent comme un chef-d’?uvre que le cinema va populariser. Il se peut que l’impeccable maitrise de ce roman par lettres nous soit devenue lointaine : elle n’empeche pas qu’il sollicite encore nos reves et nos fantasmes.