Дети Антарктиды. Лёд и волны

Глава 4. Сделка

Каждый день я задаюсь вопросом – что было бы, не найдя мы на территории Антарктиды богатые залежи кобальта? Построили бы все эти жилые модули? Обеспечили бы тамошних полярников и добытчиков кобальта всем необходимым для комфортной жизни? Все эти ветряки, солнечные панели, сверхмощные вездеходы…

Кроме ученых этот кусок мерзлой земли всерьез не интересовал никого, до тех пор пока на ней на нашлась золотая жила, приносящая миллиарды.

Я прихожу к мысли, что если бы мерзляки напали на нас до открытия залежей, то есть на десять лет раньше, то, скорее всего, этот континент, даже добравшись мы до него, вскорости стал бы братской могилой для всего человечества.

Без всего того, что оставили здесь кобальтовые корпорации, никто не продержался бы здесь и года.

(Из личных записей старшего архивариуса Маркуса Терри, 2073 год.)

22 января, 2093 год.

С задержания прогрессистов минула ночь, одна из самых неспокойных и бессонных за последние годы на Востоке. Жители станции судачил и строили догадки о целях визита давних врагов, при этом ставя под вопрос их умственные способности: это ж надо было набраться наглости явится сюда без разрешения, да еще и в канун праздника?

Еще одним поводом для горячего обсуждение являлся вездеход незваных гостей. Правда, вездеходом назвать эту махину язык не поворачивался, поскольку своей массивной конструкцией он скорее напоминал танк.

Транспорт был оснащен громадными колесами с шипами и адаптивной подвеской – с подобной преодолеть даже самые высокие заструги не составляло труда. Кабина выглядела как орлиная морда: вытянутая, походивший на хищный взгляд передними окнами и заостренный капот напоминающий клюв с радиатором решеткой. Корпус серебристо-синего металлика искрился на солнце, создавая эффект мерцающего полярного сияния.

На вездеходе с таким оснащением можно было без труда добраться до любой точки Антарктиды, знай только заряжая себе аккумулятор который, у Матвея в этом не было сомнений, жрал доброе количество ватт.

Для той троицы подобная махина была чересчур великовата, поэтому Олег Викторович, сразу после заключения прогрессистов под замок, приказал немедленно обыскать содержимое металлических контейнеров, закрепленных прочными ремнями на крыше вездехода. Найденное внутри них повергло восточников в шок и количество желающих расправится с прогрессистами значительно возросло.

Помимо вещей, предназначенных для длительных вещей: запасная одежда, множество еды, запасные батареи для аккумулятора, там хранилось и оружие с большим количеством боеприпаса. Более того, им удалось найти даже целый РПГ и с десяток гранат.

Но самой примечательной находкой была снайперская винтовка, ростом не много не мало с Арину, причем найдена она была не в ящиках, а лежала на койке внутри вездехода. И хоть с виду она была довольно тяжелой, взявший ее в руки Йован ухмыльнулся, заметив, что весит она всего ничего; все потому, что оружие было изготовлена из особого углеродного материала, выделяющийся своей легкостью и прочностью. Матвею довелось видеть подобные винтовки пару раз на рынках собирателей в Мак-Мердо. Стоимость одной такой покрывала как минимум год обеспечения ваттами его жилого модуля.

– Это красавицу я возьму себе, – погладив по дулу винтовки, объявил Йован. – Думаю, прогрессисты не обидятся. А патроны на нее видали? Размером с мой средний палец.

– Ты хоть стрелять из него умеешь? – выпалила Арина.

– А чего уметь то? Прицелился, нажал, бам! – Йован обернулся к подошедшему Матвею. – Как тебе арсенал, дружище? Самое то, чтобы захватить небольшую станцию, а? – Последнее предложение он произнес с заметным намеком.

– В три человека? – с издевкой ответила ему Арина.

– Да с такими вооружением и трех хватит. Глянь на все это добро! У нас на всю станцию несколько пистолетов, да допотопное ружье, и то не стреляет; а автоматов я и сроду не видал, разве только на картинках.

– Даже если и так, даже если и предположить, что они сюда приехали нас захватывать… втроем, то зачем им оставлять набитый оружием вездеход без присмотра? Еще при этом вваливаться в бар, где собрались все восточники?

– Может, у них здесь подкрепление где-нибудь рядом, а они вроде отвлекающего маневра, – строил догадки здоровяк. – Вот сейчас расслабимся, пойдем спать, а они как..!

Услышав ответ Йована, Арина закатила глаза.

– А может лучше попробовать у них самих выяснить, зачем они взяли с собой столько оружия?

– Так они тебе и скажут.

– Матвей. – Арина устала спорить с Йованом. – Нужно поговорить с ними. Тот старик искал тебя… Да ты и сам сказал Олегу Викторовичу, что Сэм упомянул тебя по радиосвязи пару дней назад. Это наверняка они и пытались связаться, но не получив ответа, приехали сюда.

– На кой черт ты им сдался, Матвей? Ты знаешь их? – поинтересовался Йован.

– Нет, – честно ответил тот, – но догадываюсь, зачем они сюда пришли.

– Вот как? И зачем?

– Глядите, вон и Олег Викторович идет, – указала на старосту Арина.

Староста выглядел крайне потрепанным и усталым, хоть и старался этого всячески не показывать.

– Чтоб я еще раз твою бормотуху выпил, – обратился староста к Йовану, смачно зевнув. – Башка как китайская ваза – щелчок пальцем и развалится. Так, ну чего, нашли еще что-нибудь помимо оружия? – поинтересовался Олег Викторович.

– Да кроме оружия ничего особенного, – сообщил Йован. – Так, жратвы на неделю, одежда, портативные аккумуляторы, карты…

– Карты чего?

– Этих, как бишь их…

– Санкт-Петербурга и Москвы, – опередила Йована Арина.

У старосты глаза на лоб полезли, и он с удивлением присвистнул.

– Ух ты, давненько я этих названий не слышал. Жаль до Вторжения так и не успел там побывать, в двух столицах. Сам-то я родом из Красноярска.

Для остальных присутствующих мечтательная речь Олега Викторовича прозвучала как рассказы про другие планеты.

– Ладно, Матвей, Йован, пойдем допрашивать этих гавриков. Устроим им, как говорится, очную ставку, – решительно заявил староста.

– Я с вами пойду, – вызвалась Арина.

– Не надо, последи лучше, чтоб детвора на эту хреновину не залезала, – велел староста в пренебрежительном тоне наверняка лишь от одного только факта, что это чудо инженерной мысли принадлежит злейшим врагам. – А то у нас утром уже двое навернулись, чуть шеи не переломали.

– Матвей. – начала Арина, поджав верхнюю губу и грустно посмотрела на него. Таким наивным и немного требовательным взглядом она обычно стремилась добиться своего. – Пожалуйста, могу я пойти с вами? Я не буду мешать.

Уловка девушки снова сработала.

– Пускай пойдет, Олег Викторович. Головка у нее умная, может взбредет чего в нее.

Староста молча махнул рукой, пускай идет.

Совсем крохотное здание почты пустовало уже много лет. Имеющиеся удобства на жилых модулях здесь отсутствовали, а места для хранения чего-либо здесь было крайне мало, поэтому все батареи и прочую технику отсюда вынесли еще давным- давно, найдя им более выгодное применение.

За пленниками, запертыми под замок в одном из кабинетов, следил Паша Рожков со стареньким пистолетом в руках. Бедолаге пришлось укрыться в дополнительную куртку, поскольку здание лаборатории как и кишку модулей согревали лишь старые стены из композитного материала. Завидев их, Пашка аж подскочил, потирая замерзшие руки.

– Здарова, Паш.

– З-здравствуйте, Олег Викторович, – дрожа от холода, сообщил тот.

– Ну, чего они? Буянят?

– Да не особо, говорить хотят, на холод ж-жалуются, и на тошноту.

– Жалуются… Ничего, пущай померзнут как мы когда-то… А тошнота это все из-за горной болезни. Мы то привыкшие, а они…

От Олега Викторовича так и сочилась ненависть, которую он совершенно не скрывал.

– Еще говорят, что времени у них нет, – продолжал Паша, – с-спешат куда-то.

– Спешат, ага… – с сарказмом ответил староста. – Ну а нам спешить некуда. Ладно, ступай Паш, согревайся. Дальше мы сами.

– С-спасибо, – поблагодарил тот и быстрым шагом направился к выходу из лаборатории.

Староста щелкнул замком, кивнул вооруженным Матвею с Йованом, мол, будьте готовы ко всему, и зашел внутрь.

Прогрессисты сидели на столе, прижавшись спинами друг к другу в попытке согреться. Та, которую звали Надей, заметив вошедших, спрыгнула на пол и сжала кулаки; она сморщила нос, словно учуяв неприятный запах и смачно плюнула в стену.

– Надя, угомонись, – все тем же спокойным тоном обратился к ней старик в кепке, ласково взяв ее за рукав. – Мы с тобой это уже обсуждали. Это не к чему не приведет.

– Эта горилла… – прошептала она, указывая на Йована.

– Потом, – осадил ее старший. – Не сейчас.

– Правильно, девочка. Слушайся своего старшего, даже если это прогрессист, – обратился к ней Олег Викторович. – Иначе я сейчас принесу ведро с мокрой тряпкой и будешь драить мне все жилые блоки станции.

Явно с невероятным усилием воли Надя заставила себя промолчать и вернулась на место, не сводя взгляда с Йована.

– Погоди, это она меня гориллой назвала? – шепнул Йован на ухо Матвею с явным недоумением.

– Я прошу прощения за мою подчиненную, – обратился к Олегу Викторовичу главный прогрессист. – Надя крайне взволнована, что вы взяли ее «Лапочку» без спроса.

– Чего? Лапочку? – смутился Олег Викторович.

Старик кивнул в сторону Йована.

– Это имя винтовки.

– Вот как? Ну теперь у нее новый владелец, и имя у нее будет другое. Например… – Он окинул задумчивым взглядом оружие. – Например «Хреновина»!

Матвей опять заметил как Надя едва не сорвалась в желании высказать Олегу Викторовичу все как есть. Забавным на ее фоне смотрелся третий, глухонемой член этой шайки, даже не ёрзнувший на ее фоне.

– Обсудим это потом, – выпятив ладони, сообщил Вадим. Было слышно как голос его дрожит, будто он и сам пытался из последних сил держать себя в руках. – Для начала я хотел бы представиться. – Он протянул Олегу Викторовичу руку. – Вадим Георгиевич.

Староста, само собой, его руку не принял.

– Знаю я тебя. Ты Зотов, младший брат того ублюдка, который бросил нас здесь умирать. Я помню твою рожу, даже несмотря на появившиеся на ней седины и морщины.

Вадим сочувственно выдохнул, правда вот только было это искренне или наиграно понять было трудно.

– Да, это так, я Мишин брат. И уж если на что пошло, я узнал и тебя Олег Викторович Ложков, даже несмотря на появившиеся на твоем лице морщины и седину.

У Олега Викторовича от злости привычно затряслась кожа на подбородке от резкого ответа его оппонента.

– Поэтому, будем считать, что мы уже знакомы. – Матвей заметил как эта фраза, произнесенная между Вадимом и Олегом Викторовичем прозвучала так, будто они знали какую-то общую тайну.

– Послушайте, – теперь Вадим обратился ко всем присутствующим. – Я понимаю, что между нашими станциями не самое лучшее прошлое, но прямо сейчас я, как бы оскорбительно для вас это не прозвучало, не хочу тратить на это время. Мы и так потеряли целую ночь, а у меня каждый час на счету.

– Не хочет тратить он время… – буркнул староста.

– Олег Викторович, – на этот раз в разговор вмешалась Арина. – Пускай говорит, иначе мы здесь к концу дня все примерзнем к месту пока вы будете злобно зыркать друг на друга.

– Хорошо, – согласился староста, – говори, на кой хрен приперлись?

– Я уже говорил вам еще в той столовой…

– Баре, – поправил его Йован.

– Хорошо, баре… – Он посмотрел на Матвея. – Я ищу собирателя по имени Матвей Беляев. Как я правильно понял, это вы?

Матвей с безразличием кивнул.

– Не сын ли того самого Беляева?

– Да, это сын Вячеслава Беляева, – с гордостью ответил Олег Викторович, без всяких церемоний вмешавшись в разговор. Старик никогда не упускал возможности показать как восточники во всем лучше прогрессистов, да и вообще жителей других станций.

– В таком случае мне повезло вдвойне. Учитывая ваш опыт, наверняка переданный вам отцом. Всю последнюю неделю мы только и делали, что связывались со всеми крупными и не очень станциями в радиусе ближайших двух тысячах километров: Мирный, Кейси, Мак-Мердо, Чжуншань… ни в одной не нашлось собирателя. Все они уже давно отправились в рейд. Но найти вас, да еще и сына Беляева… это и впрямь большая удача.