Цена мира. Полюбить врага

Глава 41

Адреналин ударил в центр груди и промчался искрами по телу. Стоит признать тетя Софа умела произвести впечатление. Краем глаза, я заметила, что Вадим качнул головой, словно такое «радушное» знакомство вовсе не сигнал для тревоги, а вполне в духе родственницы.

В любом случае у меня была всего секунда, чтобы выбрать тактику.

– Да. Я знакома с ним не понаслышке, – подтвердила я, стараясь держать максимально ровный тон голоса и смотреть прямо в глаза женщины.

Горячая мужская ладонь легла мне на спину, словно поддерживая и, в то же время, подсказывая вести себя осторожно в разговоре. Кажется, только теперь я поняла, что муж имел в виду, озвучивая в машине последнее напутствие…

– Прекрасно, – высекла тетя Софа, улыбаясь одними губами. – Что ж, теперь придется познакомиться со мной, детка. – Кокетливо коснувшись воротника своей шелковой черной блузки, она скосила глаза на Вадима. – Тебе стоит знать, что я откровенно осуждаю решение моего племянника. Но раз он любимый и назад пути уже нет… мне придется принять это решение.

Не сказать, что я сразу вздохнула с облегчением и расслабилась, но слова тетки определенно разрядили обстановку. Взявшись за трость двумя руками, она продолжила:

– Так уж вышло, что Бог не дал мне детей, поэтому Вадим для меня, что сын родной. Вопрос станешь ли ты дочерью? – вдруг подвела женщина. Испытующе глядя на меня, она выдержала паузу, а я мысленно приготовилась противостоять давлению. – Мне не важно, по какой причине он взял тебя в жены – хотя лично для меня все очевидно. Важнее, насколько достойно ты будешь ценить то, что Вадим позволил тебе войти в семью? На что он пошел ради тебя. – Голос тетки понизился, а взгляд стал острее. – И если однажды случится так, что ты окажешься между Астаховыми и Князевыми… Выберешь ли ты своего мужа? Или же жизнь твоего отца, к примеру, или брата – окажется дороже?

Гулкий стук начал грохотать в ушах. За этим разговором я не заметила, когда стихла музыка. Когда в зале воцарилась густая тишина? – даже перешептываний не было слышно со стороны гостей, хотя я сомневалась, что они слышали, о чем мы говорили. Софья Олеговна не переходила на высокий тон, да и находились мы довольно далеко от обеденной зоны. Но приглашенные люди как будто чего-то ждали.

– Тетя Софа, – наводящим тоном вдруг обратился к ней Вадим. – Впереди целый вечер, так что у тебя будет много времени для разговора с моей женой.

– Я хочу услышать от нее ответ! – отрезала она упрямо. – Сейчас.

Я чувствовала, что муж теряет терпение, а не просто хотел меня прикрыть. Ощущала это нутром, улавливала на клеточном уровне. Но, похоже, участие тети сегодня ему действительно было необходимо, поэтому он уступил:

– Хорошо.

По телу поползла нервная дрожь. Впрочем, я и не рассчитывала, что мне удастся уйти от ответа. Но понимала, что озвучить его будет непросто…

– Вы правы – неважно, по какой причине Вадим взял меня в жены, – заговорила я напряженными губами. А прежде чем продолжить, незаметно сделала вдох: – Главное то, что я… Я люблю его. Я любила его как мужчину, а теперь люблю как мужа, – подытожила я, не реагируя на то, что женщина изогнула бровь. – Мне не придется выбирать. В моем животе растет желанный ребенок, потому что я выбрала Вадима еще до того как забеременела. И моя семья это знает.

Лицо нещадно жгло от взгляда мужа. Я понимала, что он и его тетя могут решить – это вынужденное признание. Что я готова на все ради спасения! Но вынужденным здесь было только спокойствие, которое я изображала на пределе сил. Искренность стоила мне слишком много энергии… Я едва держала равновесие на трясущихся ногах!

– Значит этот брак не совсем по расчету, – наконец заметила Софья Олеговна, загадочно улыбаясь и взглянув на Вадима. – Прямо повесть: непоколебимый Ромео и влюбленная Джульетта.

То ли проницательная тетка действительно раскусила нашу пару и подвела к тому, что люблю здесь только я, то ли насмехалась – я не успела понять. Просто оторопела, когда она неожиданно достала из кармана стильной юбки платок и принялась без бережности или стеснения, стирать со своих губ красную помаду. Сразу за этим Софья Олеговна протянул Вадиму свою трость. Сильно хромая, сделала два шага ко мне, обхватила ладонями лицо и поцеловала меня в лоб.

– Добро пожаловать в семью.

Разбалансированный стук сердца буквально вышибал легкие. Хотя это прозвучало как вердикт, а не приглашение, я не ожидала такого жеста…

Отступив от меня, тетка снова оперлась на трость и подмахнула ладонью. Через пару секунд в ее руке оказался бокал шампанского. Подняв его, она властно оглядела присутствующих и громко объявила:

– Горько!

Чувствуя, как кожа покрывается испариной, я невольно оглянулась на гостей, ожидая, что кто-то начнет вторить этому, но внезапно ощутила твердые пальцы на подбородке. Вадим повернул мое лицо и поймал губы…

Резкий вдох, густо смешавшийся с его запахом, наполнил легкие. Эффект неожиданность спровоцировал непредсказуемую реакцию. От желанного сладкого поцелуя внутри меня взорвался трепет и током разошелся по венам. Так горячо, так страстно муж целовал – ласкал губами, углублялся языком… Будто соблазнял меня прямо сейчас!

Но это была лишь традиция.

Вокруг начали раздаваться громкие хлопки, которые перешли в аплодисменты, и музыка разразилась с новой силой.