Шрифт
Source Sans Pro
Размер шрифта
18
Цвет фона
Часть вторая. Старый Город
Глава первая
Иногда реакция выручает не только при ловле блох.
Вскоре лестница привела нас на пыльную мостовую Старого Города. В просачивающиеся откуда-то дуновения воздуха вплетались запахи сырости и гнили.
Еще до того как оказалась здесь, я с брезгливой уверенностью ожидала увидеть разруху, истлевшие кости, но открывшееся зрелище меня удивило. Велия сотворил несколько ярких сфер, взлетевших над нами, и нам открылись ровные ряды теряющихся в полумраке крепких домов, огороженных добротными изгородями.
На мгновение мне показалось, что я в ночном, спящем городе. Только не давал покоя вопрос: что за катастрофа могла опустошить его и спрятать под землю?
Велия остановился и беспокойно огляделся. К нему подошел Лендин с блаженно посапывающим эльфом на плече и приглушенно, точно боясь разбудить мертвых – заговорил.
– Если хочешь найти на нее хорошие доспехи, – он покосился в мою сторону, – то советую поискать в старом доме моих предков.
– Я как раз думаю об этом, – отмахнулся Велия. – Только не знаю, какой дорогой будет быстрее?
– Пойдем, покажу самую короткую дорогу. – хмыкнул гном, и с сожалением протянул. – И куда торопиться? Могли бы зайти в парочку мест, уж там бы такие артефакты можно было бы найти-и-и…
– Эти подземелья нужно пройти быстро и по возможности тихо. – жестко отрезал Велия.
– Ты чего-то боишься? – насторожился Барга.
– Боюсь! – помолчав, коротко кивнул маг и приказал: – Первыми не нападать. Только если возникнет такая необходимость.
– Быть во всеоружии, предельно внимательными и осторожными! – скомандовал Барга и добавил. – Лендин, Глисс, за девчонку головой отвечаете!
Меня незаметно окружили. Пройдя улицу до конца, мы повернули и оказались в бедняцком квартале. Перед нами открылась вереница ветхих, полуразрушенных хижин. Шагая в толстом слое пыли, мы печатали следы на выщербленной ямами улице. Стали попадаться неопрятные кучи давно истлевшего мусора, но, ни следа кого бы то ни было, жившего здесь когда-то!
И по-прежнему стояла могильная тишина.
Ни малейшего намека на чье-либо присутствие.
Через некоторое время, стали снова попадаться двухэтажные дома, а после, их и вовсе сменили особняки, окруженные головешками деревьев, оставшимися вместо садов.
Неожиданно Велия остановился у покосившегося, некогда богатого дома. Оглянувшись на нас, он, точно осмелился, толкнул протяжно скрипнувшую дверь и вошел внутрь. Я нерешительно потопталась на пороге, но увидев, что другие не торопятся заходить, тоже решила подождать. Целее буду….
Чтобы хоть как-то разбавить траурное молчание, я взглядом знатока оглядела дом и произнесла.
– Неплохая хибарка. Интересно, кто здесь жил?
– Эта, как ты изволила выразиться, «хибарка» – дом моего предка Вендина Плюгалина. Здесь же была его кузня, где он делал свои лучшие оружие и доспехи! – Гном надулся от гордости. – Можно сказать, единственный непревзойденный мастер того времени.
– Да ладно! У меня тоже где-то здесь дом моих предков. Они делали зелья, с-славящиес-ся на весь мир! – недовольно зашипел Глисс. – Предлагаю зайти и поискать утраченные рецепты зелий.
– Ага! Брагой приторговывали? – усмехнулся Лендин, задев за живое заураска.
Тот возмущенно зашипел, доказывая непричастность предков к этому грязному делу, но привести все аргументы не успел. Окна старинного дома вдруг полыхнули нестерпимым пурпурным огнем. Остатки окон лопнули, осыпав нас мелкими цветными осколками. Все испуганно пригнулись.
– Мать честная! Да это ж «Яд дракона»!! – рявкнул Барга, пытаясь заглянуть в окно.
– И что это значит? – запаниковала я, стряхивая с волос стеклянную крошку. – Надеюсь, мы тут все не отравимся?
Будто не слыша меня, мужчины переглянулись и начали действовать.
Лендин, стряхнул с плеча Ларинтена, выхватил топор и пинком открыв дверь, прыгнул в дом. Эльф, который еще секунду назад изображал шарфик, вскочил на ноги, и азартно блестя глазами, встал рядом со мной с луком наизготовку. Барга скрестил пальцы и что-то зашептал. Глисс вообще куда-то пропал, а с магической палочки беса начали слетать маленькие красные шарики, лупящие по дому со скоростью пулемета.
Не отводя взгляда от подозрительного дома, я покрепче вцепилась в рукояти кинжалов и со скрежетом потянула их из ножен. Вдруг из окон, как туман, полезла сгущающаяся чернота, сквозь которую все еще пробивались пурпурные сполохи.
Увидев его, Барга что-то яростно провыл и, скрутив в сторону черного дыма фигу, плюнул и топнул ногой, явно пожелав этому необъяснимому явлению идти куда подальше, но темнота оказалась не из обидчивых. Наползающая на нас темень начала съеживаться, уплотняясь в огромную фантасмагорическую фигуру.
И тут Барга опять оглушил меня не слишком музыкальным заклинанием. Сверху на черноту упала молния. Возможно, на этом все бы и закончилось, если бы тень, секундой раньше, не рванулась ко мне.
Все произошло мгновенно, вот только мне происходящее показалось кадрами замедленной съемки: на меня неслось нечто огромное, больше напоминающее странную фигуру из очень плотных клубов черного дыма. В нескольких шагах от меня у этого кошмара распахнулись горящие багровым туманом глаза, и в черном провале рта вполне материально клацнули зубы.
Ой, и никто не узнает, где могилка моя!
И вдруг какое-то бесстрашие овладело мной. Не соображая что делаю, я метнулась навстречу твари. Оттолкнулась обеими ногами от мостовой, подпрыгнула и по рукояти всадила лезвия в плотную, материальную темноту. Оглушенная раздавшимся визгом, я поняла, что проваливаюсь сквозь истончающуюся тень и хряснулась коленями на мостовую. Не чувствуя боли тут же извернулась, выставив перед собой кинжалы, но увидев тающие сгустки тьмы, облегченно выдохнула.
И запоздало испугалась….
Позади меня тренькнула тетива. Рядом с ухом тихо свистнуло.
– Ой, прости, Великая, я не в тебя метил! – пролепетал Ларинтен. Подбежав, он помог мне подняться. – От волнения позабыл, как это делается! Пока вспомнил – все уже закончилось.
– С-п-пасибо за п-помощь, – нервно простучала я зубами. – Т-только в с-следующий раз вспом-минай б-быстрее!
– Объялдеть! – выдавил мое любимое словечко Лендин, появляясь в оконном проеме.
В следующую секунду рядом со мной бесшумно материализовался Велия.
– Жива? Слава Всевидящему! – пробормотал он, пассами рук проверяя меня на ранения. Убедившись, что со мной все в порядке, колдун только качнул головой. – Резво он на тебя бросился.
– К-кто это был? – Я повторила попытку говорить без заикания.
– Обычный теневой прыгун, – он удивленно пожал плечами и посмотрел на меня так, словно я этих «теневых прыгунов» до сегодняшнего дня пачками гасила мухобойкой, а тут вдруг запамятовала. – Только силой под завязку накачан. Пока я в доме еще с двумя возился, этот, видишь, сквозь стену улизнул. Тебе, милая, сегодня очень повезло. Его скорость настолько высока, что отбить удар простому воину невозможно!
– Моя школа! – довольно вставил Лендин.
– Хм, вы меня, конечно, извините, мой друг, но я думаю, что, не обучи я ее всем таинствам борьбы бесенят-малолеток, лежала бы сейчас наша Великая с откушенной головой! – кипя негодованием, влез Ферес. – Или я не прав?
– Хватит, уважаемые, делить ваши общие лавры! – утихомирил начинающийся скандал колдун. – Вы оба совершили достойный вклад в то, чтобы Тайна обрела свою истинную сущность. Теперь я вижу, что не ошибся в выборе учителей. Кстати, а кто-нибудь видел заураска?
