Карандаш и Самоделкин в Стране шоколадных деревьев

Глава третья,. в которой мы узнаем, какое животное – самое огромное на свете

Наступила ночь: звёздная, чёрная и удивительно красивая. Путешественники спали на дне корзины, укрывшись одеялами. А когда проснулись, было уже утро. Воздушный шар продолжал парить над огромным океаном. Сильный ветер нёс корзину с путешественниками, словно на крыльях, по голубому небу.

Самоделкин внимательно следил за направлением ветра. Если ветер менялся, то он направлял воздушный корабль либо выше, либо ниже и искал нужный поток воздуха. Ведь шар должен был лететь в Африку.

– На свежем воздухе так хорошо спится, – довольно сказал Семён Семёнович. – А когда твою постель покачивает, словно люльку, то сон становится просто богатырским.

– Мне тоже снилось, что я не лечу по воздуху, а нахожусь на корабле, который качается на волнах океана, – весело ответил Карандаш.

– Ух, как жарко! – выдохнул Чижик, снимая майку. – Солнце здесь словно раскалённая сковородка.

– И мне тоже жарко, – согласился Прутик. – Уф!

– Это потому, что мы уже входим в зону экватора, – объяснил географ. – На экваторе всегда так жарко.

– А почему на экваторе всегда так жарко? – спросил Чижик.

– Потому что экватор находится близко к солнцу, – пояснил географ. – Для тех, кто на экваторе, солнце всегда стоит в зените. Об этом знают все бывалые моряки.

– А что такое зенит? – не отставал Прутик.

– Это когда солнце находится прямо над головой, – показал профессор. – Видите, вот оно, прямо над нами светит.

Самоделкин снова опустил воздушный шар к самой воде, потому что у воды было не так жарко, как наверху, над облаками.

– Уф, – снова фыркнул Прутик. – Тут такая жара, что даже странно, что океан не закипает.

– У моряков есть один старый добрый обычай, – хитро усмехнулся Семён Семёнович.

– Какой обычай? – тут же спросили ребята.

– Неужели вы не знаете? – удивился географ.

– Даже мы не знаем! – воскликнули Карандаш и Самоделкин.

– Те, кто впервые пересекает экватор, должны пройти одно суровое испытание, – засмеялся профессор Пыхтелкин.

– Мы, правда, не моряки, но раз впервые пересекаем экватор, то тоже должны пройти это испытание, – смело выступил вперёд Чижик.

– Ну, тогда не обижайтесь, – крякнул географ.

Он схватил ведро, привязал к нему длинную верёвку, перебросил через край корзины, зачерпнул воды и внезапно окатил детишек и Карандаша солёной океанской водой.

– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ай! – закричали ребята.

– Ничего себе шуточки! – пробурчали Карандаш и Самоделкин.

– Я же вас предупреждал, чтобы вы не обижались, – пояснил географ. – У моряков такой обычай. Во время пересечения экватора нужно познакомиться с морским царём Нептуном. Поэтому тех, кто впервые пересекает экватор, окунают в воду. Моряки обычно просто сбрасывают новичков в море. Но я решил только облить вас водой – не стану же я выбрасывать детей в океан. Так что вы получили настоящее морское крещение. Можете теперь хвастаться дома: вы – бывалые путешественники.

– Вот здорово, оказывается, взрослые тоже играют в разные игры, как и мы! – обрадовался Чижик.

– Ну и хорошо, что мы приняли такой необычный душ – зато стало не так жарко! – весело сказал Карандаш.

– Смотрите! – вдруг воскликнул Прутик, показывая куда-то вдаль, и удивлённо спросил: – Что это такое?

Прямо по курсу виднелось что-то огромное. Громадное непонятное существо мирно покачивалось на волнах. Когда воздушный шар подлетел ближе, Самоделкин надавил на какой-то рычаг, и корзина с путешественниками остановилась.

– Это что, маленький необитаемый островок посреди океана? – спросила Настенька. – А почему на нём нет ни одного дерева?

– Нет, ребята, это не остров. Это синий кит. Правда, сейчас он, по-моему, крепко спит, – объяснил географ.

– Никогда не думал, что киты такие большие, – произнёс Прутик.

– Между прочим, кит – самое большое животное, какое в наше время существует на планете, – пробормотал Семён Семёнович.

– Неужели нет животного больше кита? – спросил Прутик.

– Когда-то очень давно, миллионы лет назад, на Земле жили динозавры. Некоторые из них были больше современных китов. Но эти гиганты давным-давно вымерли. И теперь киты – самые крупные животные на нашей планете, – пояснил Семён Семёнович.

– Профессор, расскажите нам, пожалуйста, ещё что-нибудь про китов, – попросила вежливо Настенька.

– Ну, хорошо, слушайте, – продолжил учёный. – Китов в морях и океанах водится множество. Но самые большие из них – синие киты, – показал на воду географ. – В длину они порой достигают тридцати метров, а весят некоторые киты сто пятьдесят тонн. Это примерно столько же, сколько вместе весят пятьдесят слонов или шестьдесят бегемотов. Представляете, какой он тяжёлый! Маленькие китята выпивают за раз сто литров молока. Так много даже целый детский сад за месяц не выпьет.

– Ну, раз они такие прожоры и толстяки, то, наверное, совсем неповоротливы в воде, – уверенно заявил Чижик.

– Ну что ты! Киты – прекрасные пловцы, – возразил географ. – Если нужно, они могут плыть с огромной скоростью. И ныряют киты прекрасно. Некоторые из них могут нырнуть на тысячу метров в глубину. И не дышат под водой довольно долго, часа полтора, не меньше.

– А как же киту удаётся так долго не дышать? – спросил Карандаш учёного. – Разве это возможно?

– У китов правая ноздря на носу заросла и превратилась в огромный мешок. В этом мешке они держат запас воздуха, – пояснил Семён Семёнович.

– Надо же, до чего животные мудрые, – удивился Карандаш. – Кит держит в ноздре воздух про запас, верблюд, когда идёт через пустыню, несёт в горбах запас воды, медведь спит всю зиму в берлоге и питается собственным жиром. Какие они всё же молодцы и как хитро приспосабливаются к жизни!

– Ну что ж, полетим дальше? – спросил Самоделкин. – А то нам, судя по моей карте, ещё очень далеко до Африки.

Воздушный шар полетел дальше, а кит так и остался дремать на тихой глади океана, даже не подозревая, что за ним наблюдали путешественники. Воздушный шар полетел вперёд, а лёгкий ветерок немного спасал друзей от тропической жары.

Карандаш и Самоделкин сделали небольшой навес из покрывала, и все спрятались в тень, но прохладней от этого не стало.

Солнце пекло по-прежнему сильно. Казалось, что наши герои сидят на раскалённой сковородке. Через несколько минут первым не выдержал географ.

– Ах! Я похож на нагретый утюг! Давайте искупаемся, а то слишком жарко. Солнце так сильно печёт – просто ужас, – попросил Семён Семёнович.

– А почему бы и нет? – Карандаш встал с места. – Я тоже испёкся, словно картошка на углях. Давайте остановимся и быстренько искупаемся.

– Одну секунду! – сказал Самоделкин и снова чем-то щёлкнул в своём приборе. Воздушный шар медленно остановился и неторопливо спустился почти к самой воде. Ветра совсем не было. Поэтому, зависнув примерно в метре от воды, шар замер в воздухе почти без движения.