Избранница принца Ночи

Глава 11

– Что?! – Карина вскочила с кровати. – Что – другое?

– Не знаю, – помотала головой Диана. – Может быть, они боятся, что если расскажут правду, вся наша компания наперегонки бросится в монастырь…

– Твою мать! – выругалась Карина.

– Но я могу и ошибаться в своих выводах, – попыталась успокоить подругу Диана.

Где-то в гостиной щёлкнул язычок дверного замка.

Девушки переглянулись.

– Это ещё кто? – нахмурилась Карина.

– Наверное, кто-то из девчонок, – предположила Диана.

Шаги приблизились, дверь отворилась.

В спальню вошла… Алиса. С рюкзаком за спиной.

– Мне сказали заселиться к вам, – коротко обрисовала она цель своего появления.

– Ну да, если их высочества сказали, попробуй тут не повиноваться! – съязвила Карина.

Диана незаметно ткнула подругу локтем в бок. Хотели ведь Алису порасспрашивать о близнецах, а тут носитель информации сам пришёл. Неосмотрительно портить с ней отношения, едва она пересекла порог. Впрочем, вряд ли Карина злилась на Алису, негатив явно был адресован братьям.

– Хорошо, поставим вопрос так: у вас можно поселиться? – спросила гостья и кивнула на пустую кровать: – Ведь ваша соседка так и не появилась.

– Да, конечно, – тоном радушной хозяйки произнесла Диана. – Располагайся.

– Спасибо, – сдержанно поблагодарила Алиса и, раскрыв рюкзак, стала выкладывать на кровать вещи.

– Нам бы тоже надо пожитки разобрать, – Карина покосилась на свою сумку.

Следующие полчаса девушки занимались обустройством. Когда наконец все вещи были аккуратно разложены и развешены, они переоделись в одежду «для верховой езды».

– Что-то мне уже жалко лошадей, – криво усмехнулась Карина.

– Думаешь, мы с тобой настолько бездарны? – засмеялась Диана.

– Ну, лично я себя в седле слабо представляю.

– Не переживайте, научиться ездить верхом не так сложно, – сказала Алиса. – Тем более, лошади здесь послушные.

– Откуда знаешь, какие здесь лошади? – тут же с подозрением поинтересовалась Карина.

– Не забывай, что я весь вчерашний день провела в замке, – с лёгкой улыбкой ответила их новая соседка и кивнула на дверь: – Идём?

С этими словами она вышла в гостиную.

– Ага, провела целый день в замке и объездила всех лошадей, – недоверчиво пробормотала Диана. – Иначе с чего выводы, что среди них нет непослушных?

– Вот-вот, – согласилась Карина. – Странно всё это.

Диана погладила вороного жеребца, которого конюх вывел из стойла.

– Красавец какой! – с восхищением протянула она. – Как его зовут?

– Лансело́т, – ответствовал Эдвард.

Да, в учителя ей достался один из братьев. Максимилиан взялся обучать Лену. Ну-да, чего уж тут удивляться его выбору – офисная шатенка была умна, стройна и красива даже без макияжа.

В голове почему-то проскользнула мысль, подошёл бы он к ней, Диане, если бы его не опередил Эдвард? Теперь этого уже не узнать. Да и надо ли?

Лучше последить за Алисой, кого же из братьев та всё-таки ревнует. Эта девица усердно делала вид, что кроме неё и её подопечной – Насти, никого в мире не существует. Однако Диана чувствовала, что Алиса боковым зрением зорко следит за происходящим вокруг.

Кстати, что касается остальных, то Карину учил блондин Кир, Ларису тренировала Женя, а Яну взяла под своё жёсткое крыло Инна.

Эдвард под уздцы вывел Ланселота на площадку.

– Вытяни руку и коснись пальцами основания стременного ремня, – сказал он Диане.

Коснулась. Эдвард натянул ремень и зафиксировал стремя на уровне её подмышки. То же самое сделал и со вторым. Видимо, так выставляется нужная длина ремня.

Проверив подпругу, он кивнул на жеребца:

– Держись руками за седло. Левую ногу в стремя, правой отталкивайся и перекидывай её через круп.

Девушка попыталась выполнить всё в точности, но чёртов ремень ушёл вперёд, нога выскользнула из стремени.

Через мгновение она очутилась у Эдварда на руках. Молодец, подстраховал, иначе шлёпнулась бы на землю.

– Спасибо, – криво улыбнулась Диана. – Хорошее начало, да?

Ей показалось или Эдвард поставил её на ноги чуть позже, чем должен был? Задержка буквально на мгновение, но всё-таки уловимая. Вот засранец!

– Может, тебя поддержать? – спросил он.

– Только если морально, – усмехнулась Диана и взобралась в седло – на этот раз успешно.

– Ногу ставишь в стремя на широкую часть стопы, – продолжил объяснения брюнет и, взяв Диану за лодыжку, показал всё наглядно.

Она, на его взгляд, настолько тупая, что не знает, где широкая часть стопы? Или просто полапать приспичило? Если второе, то не хотела бы она попасть к нему на занятия по фитнесу.

Но ладно. Итак, она в седле.

Диана осмотрелась. Кроме неё на лошадях уже сидели Карина, Яна и Лена.

Вот чёрт, забыла посмотреть, как отреагировала Алиса, когда Эдвард держал её на руках, а потом трепетно устраивал в седле. Полыхнула ревность или нет?

При этой мысли почему-то на глаза попались Максимилиан с Леной. Он показывал ей, как надо держать поводья. В смысле, прямо сам ей пальчики загибал.

Перевела взгляд на Алису. Нет, поведение Максимилиана не всколыхнуло в их новой соседке никаких эмоций.

– Бери поводья, – раздался слева голос Эдварда. – Снизу пропускай между мизинцем и безымянным, сверху фиксируй большим.

Диана поспешила выполнить в точности, что говорил ей наставник.

– Кончики пальцев мягко прижаты к ладони, – добавил Эдвард, слегка сжав рукой её кисть.

«Он всего лишь учит», – успокоила себя Диана и тут же поймала на себе колючий взгляд Алисы.

Ага, значит, Эдвард. Любопытно, влюбилась в него с первого взгляда или уже давно влюблена?

Плохо, что теперь установить с ней контакт будет сложнее. Вся надежда на Карину – к ней у Алисы уж точно никаких претензий.

– О чём задумалась? – поинтересовался Эдвард.

– Не важно, – бросила Диана. – Давай продолжим.

Эдвард научил её как правильно держаться в седле, как трогать коня с места и как его тормозить. Около часа Диана под пристальным наблюдением наставника каталась по площадке, оттачивая начальные навыки и пытаясь наладить с Ланселотом контакт.

Наконец братья объявили получасовой перерыв. После девушкам предстояло обучиться переводить коней с шага на рысь, дальше обед, а затем ещё несколько часов занятий.

Диана с Кариной уединились на скамейке. Обе блаженно откинулись на спинку.

– Оказывается, мы не ровно дышим к Эдварду, – вполголоса сообщила подруге Диана.

– Мы – это ты сейчас про кого? – щурясь от солнца, уточнила Карина и с ехидцей добавила: – Про Алису, про себя или про вас обеих?

– Думаешь, я способна запасть на этого мерзавца? – ухмыльнулась Диана, понимая, конечно, что насчёт неё та шутит.

Карина как-то нехорошо усмехнулась.

– Нет, не думаю, – произнесла она. – А насчёт нашей Алисы, да, я тоже заметила как её тряхануло, когда его высочество принял тебя на руки. Причём твоего падения она не видела – оглянулась, как раз когда ты уже «приземлилась».

Некоторое время они сидели в молчаливой задумчивости.

Диана засмотрелась на лошадей, которых конюх отвел к краю площадки. Ланселот был единственным вороным в этой милой компании. Ещё имелись пара гнедых, рыжая, белая и даже серая в яблоках.

– Твоего как зовут? – спросила Диана подругу.

– Серёга, – ответила та.

Диана хохотнула и бросила взгляд на Карину. Та сидела, прикрыв глаза, то есть её взгляда, направленного на лошадей, не видела.

– Жеребца как зовут, я имела в виду!

Теперь уже Карина рассмеялась.

– Жеребца – Бирминге́м, – ответила она, всё ещё посмеиваясь.

– А моего – Ланселот.

– И опять Англия отовсюду прёт, – задумчиво протянула Карина.

– Как говорит наш дорогой длинногривый принц – так вышло, – поделилась «информацией» Диана, обильно сдобрив ядом слова «дорогой» и «так вышло».

– Слушай, а может, они англичане?

– Да чёрт их знает! Не всё ли равно, в конце концов, откуда они. Гораздо интереснее, что за параллельный мир такой, который, в прямом смысле слова, в шаговой доступности от нашего.

– Тут только если соседку нашу разговорить, – Карина отыскала взглядом Алису, о чём-то беседующую с конюхом.

– Человека лучше всего разговорить за бутылочкой вина, – подумала вслух Диана. – Только у нас его нет.

Карина посмотрела на неё заговорщицким взглядом:

– Есть.

***

Часы пробили девять.

Диана с Кариной уже два часа валялись на кроватях, но даже в таком положении им казалось, что они в седле. Сегодняшняя тренировка вытрясла если не всю душу, то бо́льшую её часть уж точно.

– Пора расслабиться, – решила Карина и села на край кровати.

– Пойдём, – Диана тоже поднялась.

В этот момент в спальню зашла Алиса, только что вернувшаяся с площадки – после ужина они с Женей и Инной отправились объезжать своих лошадей.

На ловца и зверь бежит.

– Алиса, мы тут новоселье хотим отметить, – обратилась к соседке Карина. – Присоединишься?

– С удовольствием, – ответила та. – А у вас что, вино припасено?

– Угу, – брюнетка достала из шкафа бутылку «Мартини».

– И даже закуска есть? – удивилась Алиса, увидев, что Карина снова полезла в шкаф.

– Орешки, – улыбнулась та.

– Сейчас сгоняю на кухню, – с этими словами Алиса поспешно покинула покои.

Вернулась минут через десять с небольшим блюдом, на котором были живописно разложены осетрина, балык и пара видов сыров.

– Это тебе по блату? – спросила Диана.

– Нет, просто попросила, – ответила Алиса.

Устроились в гостиной за столиком. Карина наполнила серебряные бокальчики, которые нашлись за стеклянной дверцей буфета.

– С новосельем… в этом вре́менном пристанище, – криво усмехнувшись, провозгласила тост Диана.

Три бокала мелодично звякнули.

– Девочки, вы неплохо держитесь в сёдлах, – похвалила их Алиса, явно уводя разговор в удобное ей русло.

– Зато теперь без седла не очень хорошо, – усмехнулась Диана. – После этой тренировки мне кажется, что у меня пятилитровая банка между бёдер.

– Это с непривычки.

– То есть ты хочешь сказать, что мы способные наездницы? – уточнила Карина.

– Да, – кивнула Алиса. – Ещё заметный прогресс я наблюдала у Яны.

Брюнетка скривилась, будто дольку лимона разжевала. Открыла было рот, чтобы отпустить очередную колкость в адрес своей «любимицы», но тут раздался стук в дверь.

Девушки переглянулись.

– Войдите, – громко отозвалась Диана.

В гостиную заглянул блондинчик Кирилл.

– Карина, твоя? – подойдя к брюнетке, он протянул зажигалку.

– Моя! – обрадовалась та, на всякий случай пощупав свой карман. – На площадке, что ли, выпала?

– Именно там, – улыбнулся блондин.

Диана вдруг заметила, что Алиса как-то странно смотрит на Кирилла. Пристально, неотрывно и… осуждающе? И что ж так не понравилось этой девице, и без того полной загадок?

– Спасибо. Хочешь «Мартини»? – спросила гостя Карина, пряча зажигалку в карман.

Кирилл на мгновение задумался.

– Нет, – мотнул он головой. – Благодарю, но мне нужно идти.

Едва за ним закрылась дверь, Диана хитро посмотрела на Карину:

– И побежал бухать к братьям.

Брюнетка засмеялась и снова разлила вермут по бокалам.

А у Дианы не выходил из головы тот взгляд Алисы на Кирилла. Попыталась урезонить своё любопытство, но оно выскользнуло из шкурки, не забыв напоследок показать язык.

– Алиса, – обратилась к соседке Диана, – почему ты так странно смотрела на Кира?