"...С грустью наблюдает... «Андрей Петрович Рябушкин»

"...С грустью наблюдает Рябушкин, как распадаются цельные крестьянские характеры, как исчезает духовная красота людей русской деревни.
Суровая правда жизни властно входит в творчество художника. Она становится темой одного из лучших его произведений, небольшой картины "Чаепитие" (1903). Немногим русским художникам удалось с такой силой отразить трагедию русской деревни в начале 20 века... Традиционный ритуал чаепития принимает здесь совершенно необычную форму. В низкой избе, за длинным столом, расположилась группа празднично одетых крестьян... Размещение фигур... рождает впечатление неестественной напряженности... Одинаковые позы, одинаковые жесты рук, держащих чайные блюдца, четкая ритмичность - есть в этом что-то механическое, расчетливое.
При всей одинаковости поз сидящих людей, в каждой из фигур ощущается едва заметное отличие. То это расслабленность, усталость в облике мужика..., то напряженное движение женщины в центре картины.
Этот женский образ является буквально трагическим узлом всей композиции. Холодное лицо, тяжелый взгляд серых, свинцовых глаз, крепкая лепка головы - все это подчеркивает характер сильный, волевой. Она - выражение новых веяний в современной деревне, новых начал, идущих на смену патриархальному укладу.
Но если образ женщины олицетворяет собой действенное начало, то стоящий крестьянин погружен в глубокое раздумье.
Да и цветовом решении есть символический смысл: патриархальный старик в сером зипуне с мерцающими пятнами красной рубахи похож на догорающую свечу; женщина в оранжевой кофте напоминает яркое, все сжигающее пламя...
Нет гармонии в современной деревне. Уходит, догорает как свеча, патриархальный уклад жизни. На смену ему идет что-то новое, негармоничное. Что-то жестокое по своим ритмам, что-то жестокое по своим характерам..."