На обратном пути в Дерна... «Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе»

На обратном пути в Дерна Марселль догнал эскадрилью «Харрикейнов» и в течение пяти минут летел незамеченным позади. Когда же он попытался атаковать, то на его «Мессершмитте» неожиданно отказало бортовое вооружение. И сразу же он сам был атакован парой британских истребителей. Вот тут и проявилось в полной мере его мастерство пилотажа. Маневрируя на высоте нескольких метров над землей, Марселль смог оторваться от противника.

На аэродроме его ждала триумфальная встреча. Приземлившись и выключив двигатель, Марселль продолжал неподвижно сидеть в кабине. Мейер с Шулте быстро взобрались на крыло, их командир по-прежнему был неподвижен. Его изможденное лицо застыло подобно маске, взгляд упирался в приборную доску, руки безжизненно лежали на коленях.

Наконец, как будто снимая большую тяжесть, он медленно стянул с головы шлем. Повернувшись к своим механикам, он пристально смотрел на них. Постепенно его лицо начало оживать. Мейер открыл фонарь, и в тот же момент Марселль услышал сотни голосов, приветствовавших его. Ухватившись за поданную руку, он выбрался из кабины на крыло. Казалось, что жизнь возвращалась в него.

Марселля подхватили на руки и понесли к командному пункту. Там его встретил командир JG27 майор Нойманн. Протянув руку, он сказал: «Благодарю вас! Это было великолепно! Но завтра я не хочу видеть вас здесь. Завтра вы летите в Германию. Я имею приказ, что вы должны прибыть в Растенбург, где фюрер вручит вам Мечи к Рыцарскому Кресту. И никаких возражений!» Однако Марселль все же попытался: «А как же бои за Тобрук, герр майор? Ведь каждый самолет на счету?» Сделав отклоняющее движение рукой, Нойманн показал, что обсуждения не будет и вопрос решен.

Марселль стал одиннадцатым по счету пилотом Люфтваффе, преодолевшим рубеж в 100 побед, и в то же время первым, добившимся подобного результата в боях на Западе и в Африке. В тот же день о его достижении было сообщено в информационной сводке Главного командования Вермахта.