Роман «Доктор Паскаль» подводит длинный цикл Ругон-Маккаров к логическому завершению. От этого произведения, финала всей саги, я ожидал чего-то большего, ибо читал её около двух лет.
В романе рассказывается история доктора Паскаля, непризнанного гения, который отгородился от внешней жизни в небольшом поместье под названием Сулейяда, подобно отшельнику. В нем он проживает вместе со старой служанкой Мартиной, служащей ему верой и правдой вот уже тридцать лет и племянницей Клотильдой, которой хочет привить свой научный образ мыслей. Племянница доктора склонна ко всему мистическому, потустороннему. Она истовая католичка. Часто ходит на мессу, слушает проповеди, взывающие к небу. Между ней и доктором, упорным атеистом, который верит в грядущее торжество науки, происходят бурные ссоры из-за столкновения физической и духовной сторон жизни. Служанка Мартина столь же фанатично предана религии и поддерживает барышню. Она стремится заставить доктора, воинствующего безбожника, примириться с Церковью. Но увы, в силу своей природной ограниченности, старуха не в силах понять, что нет никакого смысла навязывать веру в Бога людям, поглощенным земной суетой.
Не давайте святыни псам и не бросайте жемчуга вашего перед свиньями, чтобы они не попрали его ногами своими и, обернувшись, не растерзали вас (Мф. 7:6)
Так велит поступать с не признающими владычество Бога над всем миром, и духовным, и земным, святое Евангелие. В одном из отзывов я писал, что Золя имел цель отразить личный антиклерикализм в своих произведениях. У него это здорово получилось, стоит признать. Девушка свернула с истинного пути, завлеченная теорией ученого о наследственности, трудом всей его жизни, раскрывающем на примере нескольких поколений полную личностную и физическую деградацию всех членов семьи. Жаль, что в то время науке не было известно, что существует ДНК. Доктор Паскаль был своего рода предтечей раскрытия этой тайны науки.
С матерью доктора связывают плохие отношения. Он с большим усилием проявляет к ней хоть какую-то почтительность. Но это и неудивительно. Госпожа Ругон очень честолюбива. Она печется лишь о приумножении собственной славы, повышения её статуса в глазах общества. Ради этой цели она готова пойти даже на преступление, хоть спалить весь Плассан, в котором она проживает на протяжении многих лет. Впоследствии в романе она доказала, что способна пойти на большие жертвы ради этого. В конце книги её могущество достигло апогея. Сына тщеславная дама недолюбливает и все ищет случая, чтобы сжечь все крамольные бумаги сына, порочащие честь семьи. Но члены этой семьи сами и являются ее позором.
Возвращаясь к главным героям, хочется отметить, что в них и религия, и наука ушли в крайность фанатизма. Удивительно, как они не понимали, что наука не противоречит религии? Это лишь две разных области познания мира. Наука объясняет физические явления, отвечает на вопрос: как же все устроено? Стремится все объяснить, проникнуть во все мельчайшие детали материального мира. А религия отвечает на вопросы «зачем и почему» с духовной точки зрения. Она объясняет духовный смысл всех природных явлений, созданных величайшим архитектором, программистом и художником — Богом. Есть определенная граница познания, через которую наука не может переступить. За ней начинается божественный промысел. Вот и все! Как же все просто. Но многие люди, в силу своей ограниченности, становятся либо религиозными, либо научными фанатиками. До сих пор не могут уразуметь, что наука объясняет суть всех физических процессов, созданных Богом. Ибо у всего есть первопричина. Нужно перестать сталкивать лбом религию и науку. Люди должны стать менее ограниченными, должны научиться понимать и допускать что-то, что выше их понимания — как материалисты, так и идеалисты. Как верующий человек сейчас я максимально объективен. Доктор Паскаль мечтал о превращении человека в робота, что следует из его мысленных рассуждений, явленных на страницах книги. Но человек не «хорошо отрегулированный механизм», а творение Божие, наделенное бессмертной душой.
В конце концов, наука одержала верх в этом романе над «пережитками прошлого», миром грез и фантазий, по мнению доктора Паскаля. Но как же такой прогрессивный человек науки как доктор Паскаль не смог догадаться, что кровосмешение порождает уродство, квинтэссенцию всех семейных пороков? Это меня больше всего поражало на протяжении всего романа. Сюжета почти никакого нет, лишь история любви, нисколько меня не тронувшая, между умирающим стариком, распутство которого проявилось в конце жизни от долгих лет воздержания и юным созданием, в которой также проявились нездоровые склонности, хотя она и воспитывалась как комнатное растение.
Впрочем, некоторые мысли доктора Паскаля все же показались мне здравыми и интересными.
Если, становясь просвещеннее, человек острее чувствует страдание, то он, вполне вероятно, становится также более сильным, более закаленным, более способным к сопротивлению.
Страдание безусловно делает человека сильнее. Как с этим не согласиться? Ибо человек, живущий в неге и роскоши, не знающий никаких бед и печалей, подобен цветку, выросшему в теплице, который первый порыв ветра может умертвить. Паскаль, подведя итог всех своих исследований, пришел к выводу о том, что труд облагораживает человека. Воистину это так, если говорить прежде всего о физическом труде, посильном для человека в меру его возможностей.
Была также рассказана судьба героев всех произведений саги. Конец романа, как и почти всех произведений Золя, конечно же, печальный. Доктор Паскаль, подобно древнему пророку, вычислил точное время своей смерти и умер, склонившись над бумагами. Труд всей его жизни был беспощадно уничтожен огнем. Слава Ругонов восторжествовала.