Советский и российский культуролог и кинокритик, социолог СМИ, главный редактор журнала «Искусство кино». Кандидат философских наук.
Член Совета по развитию гражданского общества и правам человека при Президенте России. Член Общественного совета Российского еврейского конгресса.
Родился в семье инженера Бориса Даниловича Дондурея и юриста Фаины Моисеевны Шер. Окончил Пензенское художественное училище имени К. А. Савицкого. В 1971 году окончил факультет теории и истории искусства Академии художеств в Ленинграде, а впоследствии — аспирантуру Института социологических исследований АН СССР (1975), кандидат философских наук.
В 1975—1981 годах работал в Институте истории искусств, в 1981—1986…
годах — в НИИ культуры РСФСР, в 1986—1993 годах — в Институте киноискусства. В 1986 году организовал XVII Московскую молодёжную выставку, впервые легализовавшую «неофициальное» искусство.
С 1993 года до конца жизни — главный редактор журнала «Искусство кино».
Печатался с 1972 года в журналах «Декоративное искусство», «Смена», «Огонёк», «Литературное обозрение», «Искусство кино», «Эксперт», «Вопросы философии», «Знамя», «Отечественные записки».
Составитель ряда научных сборников по социологии культуры, теории и истории изобразительного искусства, театра и кино. Его работы переведены и опубликованы в Болгарии, Венгрии, Вьетнаме, Германии, Италии, Кубе, Польше, Румынии, США, Франции, Чехословакии.
Член Союза художников СССР (1979), Союза театральных деятелей РСФСР (1982), Союза кинематографистов СССР (1988). Секретарь Союза кинематографистов СССР (с 1990), член коллегии Госкино РФ (с 1991), коллегии Министерства культуры РФ (с 2001).
Лауреат премий «Литературной газеты», журналов «Литературное обозрение» (1986), «Смена», «Декоративное искусство».
В 1996 году принимал участие в разработке концепции системы спутникового телевидения «НТВ-Плюс».
На декабрьском съезде Союза кинематографистов в 2008 году Даниил Борисович выступал за снятие полномочий председателя Союза кинематографистов с Никиты Михалкова и выбор председателем Союза Марлена Хуциева. Однако суд признал законные по всем пунктам устава выборы Хуциева нелегитимными. В результате спора с Никитой Михалковым у всех, голосовавших за Марлена Хуциева, начались профессиональные проблемы. Журнал «Искусство кино» спешно выселяют из помещения по улице Усиевича, где он изначально находился. Редакция журнала 28 мая 2009 года получила уведомление с требованием до 1 июня освободить помещение по адресу Москва, улица Усиевича, которое в 1963 году решением ЦК КПСС было построено специально для журнала.
Той же версии придерживается NEWSru.com, сообщая: «Михалков выселяет редакцию журнала „Искусство кино“, главный редактор которого выступил против него на съезде».
В марте 2014 года подписал письмо «Мы с Вами!» КиноСоюза в поддержку Украины.
В 2016 году стал лауреатом Национальной кинематографической премии «Ника». Ему вручена почётная награда «За вклад в кинематографические науки, критику и образование».
Скончался 10 мая 2017 года в Израиле. Предположительно, причиной смерти стало злокачественное новообразование головного мозга.
Похоронен 14 мая на Троекуровском кладбище.
