Российский филолог-германист, специалист в области (древне)исландского и норвежского языков, лексикограф. Сын П. Н. Беркова.
Родился в 1929 году. Заведующий кафедрой скандинавской филологии Санкт-Петербургского государственного университета (1978—1997), автор первого «Исландско-русского словаря», иностранный член Норвежской и Фризской (Нидерланды) Академий Наук.
Длительное время Берков преподавал практический норвежский язык, затем главным стало чтение общих теоретических курсов и спецкурсов. Он провел большую работу по организации первого в истории университета нидерландского (голландского) отделения.
Берков — автор самого подробного русско-норвежского словаря. На протяжении нескольких…
десятков лет В.П. Берков один работал над созданием «Русско-норвежского словаря», который был выпущен в 1987 г. объемом 176 авторских листов. Этот словарь во многих отношениях новаторский, указывающий пути для будущих поколений составителей словарей. В 2011 г. в Норвегии выйдет очередное, значительно расширенное издание этого словаря, над которым автор работал, уже будучи тяжело больным.
Его «Двуязычная лексикография» является практическим пособием по составлению словарей. Несмотря на спорность некоторых принципов, предлагаемых Берковым (в частности, в словник включена обсценная лексика, жаргон, но не включены неологизмы "моложе" конца Перестройки), его книга обладает большой ценностью, так как это первый русский учебник такого рода, и, в настоящее время, единственный.
В 1997 г. за работы о Норвегии, ее культуре и языке ему была присуждена Большая Академическая премия.
В 2004 г. Российская академия естественных наук избрала Валерия Павловича действительным членом Академии по секции «Российские энциклопедии».
Валерий Павлович Берков был награжден российским «Орденом Дружбы», высшим норвежским орденом «За заслуги» 1 класса и высшим исландским орденом — «Орденом Сокола». Все эти награды свидетельствуют о высокой международной оценке заслуг выдающегося филолога.
