Уи́льям Пенн — англо-американский политический, религиозный и общественный деятель, пацифист и проповедник веротерпимости. Один из отцов-основателей США и его первой столицы Филадельфии («город братской любви»). Автор множество произведений, в которых он призывал верующих присоединиться к духу первохристианства. :Его книга «Без креста нет короны», написаннпя им в тюрьме, стала классикой христианской литературы.
Уильям Пенн родился в семье аристократа-адмирала. Склонность к уединению, созерцанию проявлялась у мальчика еще в детские годы. Получив превосходное домашнеее образование, поступил в колледж, затем в Оксфордский университет. В студенческие годы его привлекло учение…
протестантского течения - квакерства, последователи которого отрицали официальную церковь, не признавали обрядовую сторону веры и считали высшим ее проявлением добродетель и внутренний свет. За увлечение квакерством Уильям был наказан изгнанием из дома.
В 1668 году Пенн становится проповедником на собранияхтогда же им была написана книга «Потрясение основ, или Отказ от воскресного богослужения». Следствием ее выхода стало 7-месячное заключение, но в этот период из-под его пера вышло сочинение, «Без креста нет венца». Когда Пенна выпустили на свободу, он не оставил проповеди, за что опять предстал перед судом, хотя на этот раз был оправдан присяжными.
Перед смертью отца в 1670 г. состоялось их примирение, и сын получил громадное наследство, которое направил на популяризацию квакерства. В отцовских документах Пенн обнаружил долговую претензию государству на огромную сумму и в счет долга получил от короля Карла II большие владения в Северной Америке. Так возникла Пенсильвания, а в 1683 г. - ее столица Филадельфия. Пенсильвания, по замыслу Пенна, должна была стать прибежищем для людей, которых преследовали за их религиозные убеждения, вне зависимости от вероисповедания и национальности. На эти земли быстро стекались новые поселенцы, и уже скоро население перевалило за 200 тыс. человек. Территория жила по собственной конституции и системе самоуправления.
Когда Пенн вернулся в Англию из Америки, Яков II отнесся к нему благосклонно, что впоследствии сыграло с ним злую шутку, когда Стюартов свергли. На какое-то время у Пенна отнимали управление колонией и несколько раз предъявляли обвинение в политических интригах, но оправдывали. В 1701 г. он на протяжении двух лет жил в Пенсильвании, при этом его расходы на территорию оказались просто огромными и превратились в долги: земля сначала была заложена, а в 1712 г. продана английскому правительству.
