Кэтрин Мэнсфилд (настоящее имя Кэтрин Бошем) родилась 14 октября 1888 года в городе Веллингтон, в Новой Зеландии.
Её отец Гарольд Бошем (Beauchamp) был преуспевающий банкир. Мама, Энни Бёрнелл Дайер Бошем, не работала, воспитывала детей, которых за девять лет родилось шестеро. Кэтрин была третья дочь в семье; когда ей исполнился год, родители уехали погостить в Англию. Мать вернулась через полгода и родила четвёртую девочку, вскоре умершую. На следующий год появилась на свет пятая дочь, Джинн. В 1893 году семейство Мэнсфилд переехало за город, в Карори, в дом под названием Чесни Уолд. Там родился единственный сын Гарольда и Энни - Лесли. Больше у миссис Бошем детей не было.
В 1898 году…
Бошемы снова уехали в Англию, оставив детей на попечение обожаемой бабушки Дайер. По возвращении родителей семейство опять переехало - в роскошный дом на улице Тимакори. Естественно, богатый банкир дал дочерям великолепное английское образование - с 1903 по 1906 гг. Кэтрин училась в Лондоне, в Куинс-колледже и даже опубликовала пять рассказов в школьном журнале.
В новую Зеландию девушка вернулась, но жить там не хотела. Уже в 1908 году отец с матерью скрепя сердце отпустили её обратно в Лондон, где Кэтрин вела богемную жизнь. Её брак с неким Джорджем Боуденом в 1909-ом не продержался и года. Кэтрин влюбилась в другого (о личности этого другого биографы спорят, но сходятся на том, что личность была довольно тёмная), поступила в бродячую опереточную труппу, забеременела и родила мёртвого ребёнка в баварском санатории, куда её определила мать. После курса лечения она возвратилась в Лондон, некоторое время жила с Боуденом, публиковала свои сатирические зарисовки из жизни санатория в журнале New Age. В 1911 году они были изданы под общим названием "В немецком пансионе". Одиннадцатый год стал переломным и в другом отношении - в декабре мисс Мэнсфилд встретилась с Джоном Миддлтоном Марри, критиком и издателем, а в апреле 1912 года он переехал к ней. Марри и Мэнсфилд вместе издавали журнал Rhythm, последний выпуск которого вышел, увы, уже в марте 1913-ого. В этот период Кэтрин Мэнсфилд дружит с Д.Г. Лоуренсом и его женой Фридой, влюбляется в некого француза без определённых занятий Франсиса Карко, и наконец, - неоднократно снимается в кино на небольших ролях.
В августе 1914 года, как известно, началась Первая Мировая война, но она мало влияла на жизнь молодой писательницы, пока не приехал из Веллингтона в Лондон её брат Лесли. Юношу призвали в феврале 1915 года, а 7 октября он погиб на Западном фронте, в Бельгии, в лесу Плогстейрт. Кэтрин очень горевала о брате, навязчиво вспоминала детство, Новую Зеландию в дневниках и письмах. В апреле следующего года Марри повёз её в северный Корнуолл. Вместе с семьёй Лоуренсов они занимались устройством коммуны, но эта попытка закончилась крахом. Мэнсфилд вернулась в столицу, где познакомилась со знаменитой меценаткой леди Оттолайн Моррелл и членами Блумсберийского кружка, которые часто гостили в Гарсингтоне, усадьбе Морреллов. Писательницу приняли в этот круг радушно, что же касается Марри, с ним старались не общаться. К этому времени относится краткая и насыщенная дружба Кэтрин Мэнсфилд и Вирджинии Вулф.
В 1917 году г-же Мэнсфилд поставили диагноз - туберкулёз. Врачи советовали тёплый климат, и в январе 1918-го писательница поселилась на Южном побережье Франции. Уже в феврале у неё открылось первое лёгочное кровотечение. Несмотря на ухудшающееся самочувствие, Кэтрин Мэнсфилд приехала в Лондон, в апреле развелась с Джорджем Боуденом, а 3 мая вышла замуж за Джона Миддлтона Марри. В августе пришло известие из Новой Зеландии - умерла Энни Бошем. Так мать с дочерью и не повидались за 10 без малого лет...
Джон Марри стал редактором журнала Atheneum в 1919 году, и Мэнсфилд публиковала там стихи и критические статьи. Её здоровье меж тем стремительно ухудшалось. Зимой 1920 года она лечилась на французском курорте Ментона, а в апреле уже была в Лондоне: в издательстве "Констебл" выходила её первая книга - Bliss and Other Stories. Английские весну и лето писательница кое-как перетерпела, а в сентябре уехала в Ментону, где поселилась вместе со своей компаньонкой студенческих лет Айдой Бейкер.
В мае 1921 года она переехала в Швейцарию, в известный город-курорт для туберкулёзников Монтана-сюр-Сьерр. 1920 и 1921 годы были блистательны для литературной деятельности Мэнсфилд и прискорбны для её здоровья. В 1922 году Джон Марри отвёз жену в Париж, где она прошла курс модного в тот период лечения радием, по окончании которого она возвратилась в Альпы. Второй курс лучевого лечения, в сентябре, доконал писательницу окончательно. В отчаянной надежде на исцеление посредством духовной силы, она через месяц отправилась в Фонтенбло, в Институт Георгия Гурджиева. В стенах этого шарлатанского учреждения Кэтрин Бошем Мэнсфилд и умерла от жестокого лёгочного кровотечения девятого января 1923 года. Её схоронили на протестантском кладбище Фонтенбло двенадцатого января.
перевод биографии, написанной Стивеном Аркином из государственного университета Сан-Франциско
