Наталия Николаевна Ковале́нская — выдающийся советский историк искусств и педагог, доктор наук, профессор. Ее статьи, монографии и книги, написанные и опубликованные ею на протяжении3-х десятилетий, имели первостепенное значение для создания научной истории русского искусства XVIII—XIX веков, и, одновременно, для развития ее в качестве учебной дисциплины.
Наталия Коваленская родилась в дворянской семье, имевшей широкие родственные связи в кругах выдающихся деятелей русской культуры, науки и просвещения. Занималась в высших учебных заведениях России, известных своими демократическими традициями и ориентировавших своих слушателей на широкую просветительскую деятельность. в 1909-1912 годах…
посещала Московские высшие женские курсы. Наряду с изучением истории искусства занималась живописью, получив профессиональную подготовку в школе Константина Юона.
Во время Гражданской войны Н.Н.Коваленская окончила курсы внешкольного образования в Народном университете им. А. Л. Шанявского. В 1929 году — аспирантуру при Российской ассоциации научно-исследовательских институтов общественных наук. В 1929-35 гг. была сотрудницей Третьяковской галереи. После преподавала в Московском университете: профессор кафедры искусствоведения/русского искусствознания филологического факультета (1942-50), профессор кафедры истории русского искусства исторического факультета (1950-55).
Изучение истории и истории искусств Н.Н.Ковалевская начинала под руководством старшего брата, М. Н. Коваленского, историка, близкого марксизму. В 1920-е годы вместе с А. В. Бакушинским разрабатывала методику музейного дела в Советской России, методику приобщения масс к достижениям культуры и цивилизации, к искусству. Под ее руководством Коваленской в Третьяковской галерее в 1930 году была создана «Опытная комплексная экспозиция» по искусству XVIII—XIX веков.
В 1928 году вышла статья Н. Н. Коваленской «Французский классицизм» эпохи Французской революции, уникальном явлении в истории культуры к ее главному труду. В 1930-34 гг. была написана докторская диссертация по теме «Русский классицизм», капитальное исследование одного из самых значительных периодов в истории русской художественной культуры. Готовая к печати в виде обширной монографии, работа была опубликована лишь в 1964 году, хотя должна была появиться в свет в 1941-м.
В 1940 году выходит книга «История русского искусства XVIII века», в 1951 — ее продолжение «История русского искусства первой половины XIX века». Эти книги также является учебными пособиями. Небольшая книжка о художнике Тропинине вышла в свет в 1930 году и стала первым опытом Н. Н. Коваленской в создании его творческой биографии. В 1937 году опубликована статья о скульпторе Козловском, через год вышла книга «Мартос», первая научная монография о скульпторе. Закономерным итогом научной деятельности Н. Н. Коваленской явилось ее участие в создании многотомной «Истории русского искусства».
Наталия Коваленская жила в Москве в Филипповском переулке, 9 и 11. Похоронена на Новодевичьем кладбище.
