Родился 24 декабря 1898 (5 января 1899 года) в деревне Загородно (ныне Лиозненский район Витебской области) в еврейской семье. Гимназистом бежал из дома на Первую мировую войну. Был бомбардиром под Сморгонью. Во время Гражданской войны воевал в Красной армии (дивизионный комиссар). В 1918 году — в 3-м батальоне 299-го стрелкового полка 11-й армии, участвовал в боях под Ганюшкино и Сафоновкой; в 1919 году — в 3-м горском кавалерийском дивизионе, воевал в Чёрном Яре и Болде, участвовал во взятии Царицына; в 1920 году — во 2-м полку Таманской кавалерийской бригады, с бригадой вошёл в Баку. Переболел малярией, после выписки из госпиталя воевал в 9-й армии на Западном фронте, затем в Средней…
Азии.
После окончания службы в РККА в 1922 году — журналист и литератор, работал в газете «Известия» (1927—1932), с 1932 года был литературным сотрудником газеты «Правда». Ответственный секретарь и заведующий литчастью журнала «Чудак». С 1923 сотрудничал в сатирических журналах и газетах, писал юмористические рассказы из быта студенчества, служащих. Повесть "Жили два товарища" (1931) - первая попытка более широкого охвата жизненных явлений. Наиболее значительное произведение Левина - роман "Юноша" (1933), герой которого - молодой художник - находится в плену индивидуалистических настроений. Ему противостоят коммунисты, нравственно здоровые люди с целостным мировоззрением. Многочисленные экскурсы в прошлое помогли Левину нарисовать выразительные картины жизни русской интеллигенции в первые годы революции. Углубленный психологизм сочетается в романе с иронической интонацией. Левин - автор пьес "Родина" (1936) и "Под ясным небом" (1938). Совместно с П. Павленко написал сценарий кинофильма "Яков Свердлов" (1940). В последние годы жизни Левин стремился запечатлеть образы героев-современников (очерк "Евгений Константинович Федоров", 1938; повесть "На Врангеля!", 1939). Окончил физико-математический факультет МГУ (1930). Член Союза Писателей СССР с 1934 года.
С 1939 года был специальным корреспондентом «Красной звезды». Участник присоединения Западной Белоруссии, затем на финском фронте. Погиб 6 января 1940 года в бою под деревней Суомуссалми, вместе с военным корреспондентом «Правды» писателем С. В. Диковским, находясь в окружении с частями 44-й стрелковой дивизии.
Семья:
Первая жена (1923—1931) — художница Ева Павловна Левина-Розенгольц, сестра наркома внешней торговли СССР А. П. Розенгольца.
Дочь — геолог и искусствовед Елена Борисовна Левина (род. 1929).
Вторая жена — прозаик Валерия Анатольевна Герасимова.
Дочь — Анна Борисовна Герасимова (род. 1940), художница.
Внук — писатель Сергей Александрович Шаргунов.
