В канун десятилетия Первой Конной молодой журналист Вадим Кожевников, тогда только что начинавший свой путь в литературе, получил задание от редакции "Огонька" побывать на месте боев первоконников под Царицыном, съездить на родину легендарного командарма, повстречаться с родными С.М.Буденного, его боевыми друзьями. Заручившись, помимо редакционного удостоверения, мандатом самого Семена Михайловича, молодой журналист побывал на местах боев, встретился с бывшими первоконниками, которые оказали ему, "человеку Буденного", исключительно радушный прием, открыли перед ним всю правду минувшего в откровенных и доверительных рассказах по душам. Многое узнал Вадим Кожевников в ту поездку и о мужественных рабочих-железнодорожниках станции Котельниково, об их подвигах в годы гражданской войны. Позднее С.М.Буденный передал ему записи событий, которые преподнесли котельниковцы в дар командарму Первой Конной в честь славного десятилетия. Весь этот богатый материал и лег в основу повести "Степной поход".
