Леонид Семёнович Бретаницкий — советский искусствовед, доктор наук, исследователь архитектуры и искусства Ближнего и Среднего Востока. Считается одним из видных представителей советского искусствознания, впервые стал выделять архитектурные школы в зодчестве отдельных стран Востока. Автор книг и многих статей.
Родился в семье скрипача Семёна Бретаницкого, ставшего профессором Бакинской консерватории. В 1938 году Леонид окончил архитектурный факультет Азербайджанского государственного политехнического института. Поступил в аспирантуру Института живописи, скульптуры и архитектуры в Ленинграде, где учился под руководством профессора Николая Бакланова. Сотрудничал с Отделом Востока…
Государственного Эрмитажа, в этот период сформировались его научные взгляды.
В первые годы после Великой Отечественной войны Леонид Бретаницкий опубликовал ряд научных работ про сооружения, найденные на дне Бакинской бухты укрепления и Карабагларские мавзолеи. Изучал архитектурные памятники Средней Азии, принимал участие в работах Таджикской археологической экспедиции. С 1951 года руководил лабораторией научных проблем реставрации памятников азербайджанского зодчества в Институте архитектуры и искусства Академии наук Азербайджанской ССР. Работал старший научный сотрудник Института архитектуры и искусства Академии наук Азербайджанской ССР.
Помимо этого, вся его дальнейшая работа была посвящена написанию научных и научно-популярных книг по истории архитектуры Востока, Азербайджана и Баку. Среди наиболее известных – “Архитектура средневекового Азербайджана в специальных работах советских ученых”, “Архитектурные школы средневекового Азербайджана (XII-XV вв.)”, “Дворец шекинских ханов”, “Значение трудов русских ученых XIX века в изучении азербайджанского зодчества”, “Архитектурные школы и проблемы стиля в зодчестве средневекового Азербайджана (XII-XV вв.)”, “Архитектурные школы средневекового Азербайджана и проблема стиля в зодчестве стран Переднего Востока”, “Зодчество Азербайджана XII-XV вв. и его место в архитектуре Переднего Востока”, “Художественное наследие Переднего Востока эпохи феодализма”, “Архитектурные памятники Гиссара” и многое другое.
Одна из самых знаменитых книг Бретаницкого – “Баку: Архитектурно-художественные памятники” (1965) которая входит в серию “Архитектурно-художественные памятники Советского Союза”. В этом труде он коснулся также темы конструктивизма в архитектуре Баку.
