Современный период развития человеческого общества характеризуется бурным научно-техническим прогрессом, быстрым ростом народонаселения и, следовательно, возрастанием масштабов вмешательства общества в природные процессы. Теперь нарушение целостности систем биосферы, истощение отдельных природных ресурсов реально угрожает человеку, особенно в условиях капитализма, когда воздействие общества на природу подчинено погоне за максимальной прибылью и осуществляется без долгосрочного планирования, экологического и социального прогнозирования. По масштабам и серьезности последствий эта угроза уступает лишь угрозе ядерной войны и придает проблеме глобальный характер. Следовательно, люди должны научиться жить в гармонии с природой - таково веление времени. Государства и народы, сознавая значение этой проблемы, усиливают и совершенствуют методы, с помощью которых можно регулировать качество окружающей среды, рационально использовать ресурсы биосферы. Международные организации оказывают им в этом существенную помощь. Генеральная Ассамблея ООН на XXXVII сессии в 1982 г. одобрила "Всемирную хартию охраны природы", возлагавшую на все государства ответственность за сохранение нашей планеты и ее богатств.
