Русский историк, библиограф и литературовед Петр Иванович Бартенев родился 13 октября 1829 года в сельце Королевщино (вошло в состав г. Грязи) Липецкого уезда Тамбовской губернии (ныне Липецкая область), в дворянской семье. Его отец, Иван Иосифович, был участником Отечественной войны 1812 года, подполковником в отставке, выборным уездным судьей в Липецке. Мать, Апполинария Петровна, – дочь липецкого городничего П. Т. Бурцева и сестра А. П. Бурцева, героя гусарской вольницы, прославленного в стихах Д. В. Давыдова.
Королевщино – родовая усадьба матери Бартенева, здесь он жил до поступления в Благородный пансион при Рязанской гимназии, сюда приезжал на каникулы во время учебы в пансионе и в…
Московском университете на словесном отделении историко-филологического факультета.
Еще студентом Петр Бартенев составляет «Словарь к памятникам русской письменности до XIII века», пишет «Исследование об языке и слове Несторовской летописи», начинает собирать материал о Пушкине, занимается переводами.
После окончания университета в 1851 году он работает в Петербурге домашним учителем, а с 1853 по 1858 год служит в Московском архиве иностранных дел. К 1853 году относится начало литературной деятельности Бартенева, когда в «Московских ведомостях» была напечатана его статья «О сочинениях В. А. Жуковского». В том же году была опубликована статья «Род и детство Пушкина», в 1854-1855 годах – «Александр Сергеевич Пушкин. Материалы для его биографии».
С 1856 года начинается издательская деятельность П. И. Бартенева, обогатившая русскую историографию целым рядом материалов первостепенного значения. Он печатает «Записки Г. Р. Державина. С литературными и историческими примечаниями П. И. Бартенева» (1860), «Пушкин в южной России. Материалы для его биографии» (1862).
В эти годы П. И. Бартенев сближается со славянофилами А. С. Хомяковым, братьями Киреевскими, семьей Аксаковых, знакомится с Н. В. Гоголем.
Для углубления своих знаний Бартенев едет за границу и слушает курс лекций в Берлинском университете. Он долго жил в Берлине, выезжал в Лондон, Париж, Прагу. В Лондоне П. И. Бартенев встречался с Герценом, передал ему для публикации некоторые материалы.
В 1859 году Петр Иванович Бартенев возвратился в Москву и занял место заведующего Чертковской библиотекой, где проработал до 1873 года. Как библиограф он известен составлением «Каталога Чертковской библиотеки» (1863-1868), «Указателя к изданиям Московского общества истории и древностей за 1815-1865 гг.», а также указателей к журналам «Москвитянин», «Русский вестник», «Русская беседа».
С 1863 года в течение полувека П. И. Бартенев издавал свой знаменитый историко-литературный журнал «Русский архив». В журнале помещались в основном материалы по русской истории XVIII-XIX вв., литературно-библиографические изыскания о русских писателях, дневники, письма, воспоминания.
Кроме общей редакции журнала П. И. Бартеневу принадлежало множество пояснительных примечаний, которыми снабжалась почти каждая публикация. Часто эти примечания превращались в самостоятельные статьи, богатые фактическим материалом. «В них ярко высказывался весь Петр Иванович, с его громадными сведениями, со страстной любовью к Родине, со своеобразно насмешливым умом и тонким критическим талантом», – писал В. Я. Брюсов, в течение трех лет принимавший участие в издании «Русского архива».
Издавая «Русский архив», Бартенев одновременно выпускает сборники исторических материалов «XVIII век», «XIX век», печатает свои воспоминания на страницах «Русских ведомостей» и «Русского обозрения».
Петр Иванович был последним из хранителей живых устных рассказов о Пушкине. Он общался со многими людьми, знавшими поэта лично. «Главная заслуга Бартенева перед пушкиноведением, это – собирание и публикация материалов по биографии поэта. В этом отношении не было и, конечно, не будет среди пушкинистов ему равного».
Но Бартенев «сам, как явление, был не менее, а, может быть, и более интересен, чем его труды». Достаточно вспомнить, что он был знаком с А. И. Герценом, С. Т. Аксаковым, Н. В. Гоголем, Л. Н. Толстым.
Со Львом Николаевичем Толстым Бартенев познакомился в Чертковской библиотеке, подбирая ему материал для «Войны и мира», помогал разными историческими справками, вел корректуру нескольких глав романа.
Самостоятельно Бартенев написал относительно немного, но его значение как талантливого организатора, собирателя, систематизатора, исследователя, издателя, его влияние на русскую науку и литературу огромно. В атмосфере всеобщего уважения и известности П. И. Бартенев прожил свою большую жизнь. Умер он в Москве 4 ноября 1912 года в возрасте восьмидесяти трех лет.
