Ареф Иванович Минеев — советский полярный исследователь, организатор морских и наземных арктических экспедиций. Генерал-директор Севморпути 1-го ранга, участник Великой Отечественной войны. Кандидат наук. Автор монографии.
Ареф Минеев родился в крестьянской семье. Детство и юность прошли в городе Коканде в Туркестане, куда семья перебралась, спасаясь от голода. В возрасте 13 лет был отдан в конторские мальчики, затем поступил на завод учеником токаря. В декабре 1917 года вступил в отряд Красной Гвардии, вступил в РКП (б). В боях с басмачами получил тяжелое ранение, после выздоровления работал секретарем Кокандского горкома партии, членом коллегии ЧК по борьбе с контрреволюцией. В…
январе 1920 года был направлен в Москву на 6-ти месячные курсы им. Я. Свердлова.
По окончании курсов А. Минеев добровольно ушел в Первую Конную армию на должность следователя особого отдела. После демобилизации работал в партийных органах. В декабре 1922 года поступил в Университет имени Я. Свердлова, затем работал на партийных должностях в Ижевске, Дербенте, Хабаровске. В 1930-м стал начальником острова Врангеля, освоение которого имело важное политическое значение. Невзирая на очевидную принадлежность острова России, объявленную еще в 1916 году, Великобритания и Канада пытались захватить его для использования в качестве военной и промысловой базы. В 1924 году иностранцы были выдворены с острова.
В августе 1929 года ледорез «Ф. Литке» доставил Арефа Минеева, его жену и еще 5 зимовщиков на о. Врангеля. В трудах и заботах прошло два года. Запланированное на 1931 год судно с топливом и продовольствием из-за тяжелой ледовой обстановки к острову подойти не смогло и было раздавлено льдами. В 1932 году остров снова оказался блокированным льдами. Большинство сотрудников вывезли самолетами, но Минеев не счел возможным бросить местных жителей и остался на 4-ю зимовку. Несмотря на тяжелейшее положение, сотрудниками продолжались все запланированные научные наблюдения.
В связи с гибелью «Челюскина», который должен был в 1933 году доставить на остров продовольствие, топливо и новую смену зимовщиков, стала неизбежной пятая зимовка. Лишь в августе 1934 к острову подошел ледокол «Красин» и 5-ти летняя эпопея Минеева на о. Врангеля завершилась. В течение всего этого времени были собраны большие геологические коллекции, получена информация для составления первой достоверной карты острова. Собранные материалы позволили ему написать ряд статей об острове и книгу «Пять лет на острове Врангеля». В 1946 году увидел свет капитальный труд «Остров Врангеля».
В 1936 году Ареф Минеев был назначен директором Ленинградского института народов Севера, в 1939 включен в состав руководства морскими операциями в Арктике. В годы Великой Отечественной войны был начальником морских операций в Западном секторе Арктики, помощником И. Д. Папанина, уполномоченного Госкомитета Обороны по перевозкам на Севере. С 1943 г. руководитель зимовки 18 транспортов на острове Диксон. После 1946 года директор Московского филиала Арктического института, затем зам. председателя технического совета Главсевморпути. В 1954 году защитил кандидатскую диссертацию. До 1957 г. зам. директора Арктического института по научной работе, затем читал лекции по экономической географии Советского и Зарубежного Севера.
