Жан-Жак Руссо (1712—1778) — величайший французский философ, писатель и ученый, один из наиболее значительных мыслителей эпохи Просвещения. Его фраза: "Свобода, равенство, братство" стала лозунгом Великой французской революции; его концепция "природного состояния", идеи всеобщего равенства и борьба против деспотизма определили мировоззрение человечества на несколько веков вперед.
"Исповедь" — особое произведение для философа: с одной стороны, это хроника его жизни, со всеми, иной раз даже шокирующими, подробностями, а с другой — это своего рода квинтэссенция его философии. "Один из величайших людей человечества — французский философ Жан-Жак Руссо, бесспорно, величайший человек, и то, что он много раз говорил противоречия, ошибался, иногда даже говорил просто глупости, это его не унижает. Он был и оставался великим человеком. Я думаю, что каждый из нас был бы счастлив один раз в жизни быть так глуп, как Руссо. Руссо одну из своих книг (потрясающую книгу, такой книги, собственно говоря, в истории человечества нет) посвятил рассказу о себе. Но мало ли, вы скажете, книг, где люди рассказывают о себе? Сколько людей пишет автобиографии! А что значит писать автобиографию? Перед Руссо встал вопрос, который перед людьми мелкими не возникает: о чем я не буду говорить? И он ответил: я буду обо всем говорить, я расскажу самые стыдные свои поступки — не большие преступления, в которых легко признаться даже с гордостью, не великую добродетель, а мелкие гадости, выйду — как он написал в виде эпиграфа — "без кожи и в коже", то есть сдеру кожу и покажу все" (Юрий Михайлович Лотман).
