Клемент Кларк Мур - американский протестантский священник, учитель греческой и восточной литературы в духовной семинарии, большой любитель поэзии, который оказался в одночасье автором самой знаменитой в Америке рождественской баллады «Рождественская ночь», классиком американской поэзии и «отцом» Санты. Ведь до тех пор, пока в 1923 году Мур не написал свое стихотворение, никто толком и не знал, что Святой Николай - это веселый жизнерадостный старичок-эльф с круглым тугим брюшком, который курит трубку и разъезжает на упряжке из восьми оленей с колокольчиками.
Клемент Кларк Мур был единственным ребенком в семье Бенджамина Мура и Черити Кларк, чей отец, Томас Кларк, был отставным британским…
ветераном французской и индийской войны, а также владел недвижимостью "Челси" на западной стороне Манхэттена. Отец Клемента возглавлял епископальную епархию в Нью-Йорке, и был дважды президентом Колумбийского колледжа. Клемент Мур родился и всю жизнь прожил в одном и том же большом доме на Манхэттене. Дом этот носил название "Дом Челси". (Надо заметить, что в наше время вся тамошняя округа так и называется "Район Челси" в память о доме Клемента Мура). На сегодняшний день "Челси" — это район жилых домов, представляющих интерес для любителей архитектуры различных американских эпох.
В 1798 Клемент Мур закончил Колумбийский колледж и получил степень бакалавра и магистра. В 1813 женился на девятнадцатилетний Катарине Элизабет Тейлор, которая имела английские и голландские корни, будучи прямым потомком крупных землевладельцев в нижней долине Гудзона в Нью-Йорке. В послдствии у них было 9 детей, родовая веть которых продолжается по сей день под фамилией Огден.
В 1820 году Мур помогал Троицкой церкви организовать новую приходскую церковь "Святого Луки". В следующем году он стал профессором библейского обучения на Генеральной богословской семинарии в Нью-Йорке, где продолжал свою деятельность до 1850 года, после чего вышел на пенсию и купил летнюю резиденцию в Ньюпорте, штат Род-Айленд. Мур был очень религиозным человеком и пожертвовал семинарии большую часть земли, которая досталось ему в наследство (часть недвижимости "Челси" с яблоневым садом). В последующем этот дар использовали в качестве семинарии. С 1911 на Манхэттене проводят службы памяти Клемента Кларка Мура, которые включают чтение его стихотворений с последующим шествием к его могиле.
В честь Клемента Мура именованы два Нью-Йоркских парка, каждый из которых расположен на землях, ранее принадлежавших его семье. Первым из них является парк в Ньютаун, Квинс, известный, как "Clement Clarke Moore Park Homestead", потому что это было местом имения, приобретенного двоюродным прадедом Клемента, капитаном Сэмюэлом Муром, в 1652 году. Второй парк, расположен на бывшей ферме, приобретенной дедом Клемента, капитаном Томасом Кларком, в 1750 году.
При жизни Клемент Мур владел несколькими рабами и был против отмены рабства. Он был одним из богатейших и и образрванейших жителей города, он глубоко знал и любил родной английский язык. Но больше всего он славился как знаток античной и греческой литературы и литературы древнего Востока. Эти дисциплины он преподавал, будучи профессором в Колумбийском университете.
Хотя Клемент Кларк Мур написал только одно незабываемое стихотворение для детей "Рождественская ночь", это навсегда оставило след в истории американской литературы. В канун Рождества 1822 года, когда дети уже вывесили свои чулочки, чтобы Санта-Клаус мог положить в них свои подарки, Мур, в качестве отцовского рождественского подарка, прочитал им стихи, специально написанные для них к этому празднику.
Нестареющие строки "Рождественской ночи" были позднее записаны на листочках бумаги и розданы детям, а те их выучили и читали гостях на семейных вечерах. Клемент К. Мур и не думал публиковать своё "домашнее" сочинение. Положив рукопись в стол, он о ней и не вспоминал. Однако один из друзей семьи Муров записал стихи и переслал в газету "Troy Sintinel", где к следующему Рождеству стихи напечатали, правда, без имени автора, назвав их "Визит Святого Николая".
Вскоре стихотворение было переведено на множество языков и даже напечатано шрифтом Брайля - для незрячих детей. Так К.К. Мур стал классиком американской литературы. Бессмертные стихи Клемента Кларка Мура в канун Рождества с радостью читают вслух детям во всем мире. Из года в год они создают ощущение волшебства и ожидания праздника. Пожалуй, это удивило бы и порадовало их высокоученого автора. Кроме того, Клемент Кларк Мур создал первый в Америке словарь древнееврейского языка.
После смерти Клемента Мура в 1863 году в своей летней резиденции в Ньюпорте, штат Род-Айленд , его похороны состоялись в Троицкой церкви, Ньюпорт. 29 ноября 1899 года, его тело было перезахоронено в Троицкой церкви на кладбище в Нью-Йорке.
