Статья посвящена одному из направлений внешней политики России во времена царствования Петра I Великого, связанному с попыткой закрепиться на Восточном побережье Каспийского моря для дальнейшего продвижения через среднеазиатские государства в Индию с целью налаживания прямых торговых связей. В публикации анализируются цели и задачи, поставленные Петром I перед князем А. Бековичем-Черкасским по налаживанию нового торгового маршрута в Индию из бассейна Каспийского моря. Рассматриваются шаги России по созданию плацдарма на Восточном побережье Каспийского моря. Анализируются устоявшиеся в науке представления о количестве опорных пунктов в Прикаспии, заложенных Россией в 1716 году. Характеризуются русско-туркменские взаимоотношения в период активизации России в Каспийском регионе и после неудачи Хивинской экспедиции 1717 г. Прослеживается судьба русских крепостей-городов в восточном Прикаспии. Дается оценка действиям князя А. Бековича-Черкасского по реализации политики России в Прикаспии в контексте замыслов Петра I.
