Крис Гарднер — об авторе

цитировал её, говоря: «Ты можешь рассчитывать только на себя. Кавалерия не придёт». Гарднер был вторым ребёнком Бетти Джин. У него было три сестры: Офелия (самая старшая единоутробная сестра от предыдущего брака), Шэрон и Ким (единоутробные сестры младше его от брака Бэтти Джин с Фредди Триплеттом).

Гарднер был окружён родительской опекой во второй раз, когда ему было восемь лет. В этот период его познакомили с тремя братьями его матери Арчи, Уилли и Генри. Из трёх братьев, Генри оказал самое сильное влияние, войдя в мир Гарднера в то время, когда он больше всего нуждался в отце. «Дядя» Генри трагически утонул в реке Миссисипи, когда мать Криса была в тюрьме.

Поздние 60-е и ранние 70-е были временем политического и музыкального пробуждения Гарднера. У него появилось чувство глубокой чёрной гордости, так как он познакомился с работами Мартина Лютера Кинга, Малкольма Икса и Элдриджа Кливера. В течение этого времени взгляд Гарднера на мир стал шире. Это случилось после того, как он стал посещать среднюю школу. Он узнал об исторических событиях, такие как резня в Шарпвилле, апартеид в Южной Африке, а также международной проблеме расизма. Гарднер учился играть на трубе и ему нравилось слушать музыку Слая Стоуна, Бадди Майлза, Джеймса Брауна и его постоянного фаворита, Майлза Дэвиса. Также известно, что Гарднеру нравилась музыка Билли Джоэла, а его любимой песней в исполнении Джоэла была «Man in the Mirror».

Несмотря на то, что Криса сильно раздражали всемирные «приключения» его дяди Генри в Военно-морских силах США, Гарднер решил записаться в ВМФ сразу после окончания средней школы, потому что на самом деле у него не было другого выбора. Во время службы в ВМФ, Гарднер был санитаром в госпитале и добился признания наверху в Сан-Франциско, штат Калифорния кардиохирургом, доктором Робертом Эллисом, который предложил Гарднеру позицию его ассистента в инновационных клинических исследованиях в медицинском центре и госпитале по уходу за ветеранами в Сан-Франциско. Гарднер согласился на эту работу и был в Сан-Франциско до увольнения из ВМФ в 1974. Следующие два года он учился управлять лабораторией и выполнять различные хирургические манипуляции. В 1976 году он нёс полную ответственность в лаборатории и стал соавтором многих статей доктора Эллиса, публиковавшегося в медицинских журналах.

Крис Гарднер является филантропом, спонсором благотворительных организаций, главным образом Cara Program и Glide Memorial United Methodist Church в Сан-Франциско, где он и его сын получили кров в то время, когда они в нём так нуждались. Он помог профинансировать проект стоимостью 50 миллионов долларов США в Сан-Франциско, который создает жилье для людей с низким уровнем дохода и занятость в районе города, где он когда-то был бездомным. Кроме предложения финансовой поддержки, Гарднер жертвовал одежду и обувь. Он сделал возможным для себя оказывать постоянную помощь в трудоустройстве, советы по вопросам карьеры и полную подготовку к работе для бездомного населения из группы риска в Чикаго.

Он посвятил себя делу благополучия детей через положительное отцовское участие, Гарднер является участником National Fatherhood Initiative (NFI). Также он является членом фонда национального образования National Education Foundation и спонсором двух ежегодных наград: National Education Association’s National Educational Support Personnel Award и англ. American Federation of Teachers' Paraprofessionals and School-Related Personnel Award.

В 2002 году Гарднер получил награду NFI (англ. Father of the Year Award). После этого Гарднер также удостоился чести получения награды «25 ежегодная гуманитарная награда» (англ. 25th Annual Humanitarian Award) и 2006 Friends of Africa Award от организаций Los Angeles Commission on Assaults Against Women (рус. Комиссия Лос-Анджелеса по нападениям на женщин) (LACAAW) и Continental Africa Chamber of Commerce, соответственно.

В 2008 году он произнес речь на мероприятии по поводу окончания университета Hampton University у дочери.