Лев Михайлович Жемчужников - художник, собиратель фольклора, автор знаменитого портрета "Козьмы Пруткова".
Первые части "Воспоминаний" посвящены молодым годам, учебе в Пажеском корпусе, поступлению в Академию Художеств, где учителями юного Жемчужникова становятся известные художники Брюллов, Егоров, Федотов. Повествование продолжают картины уездной жизни дореформенной России, поездка в Крым в разгар обороны Севастополя (1855 г.), романтическая история знакомства с будущей женой.
Следующие части рассказывают о пребывании в Швейцарии и Франции, путешествии по Сириии и Палестине в 1857-1860 гг, возвращении в Россию и деятельном участии автора в земских реформах в 1861 -1870 гг.
