В 1763 году императрица Екатерина II пожелала «в пользу дворянства сделать новое учреждение, как для воспитания благородных девиц, так и для пристанища бедным дворянским вдовам, собственного пропитания не имеющим», осуществлявшее общественное воспитание в противовес домашнему. Таким заведением стал Смольный институт благородных девиц. Он вошёл в историю как уникальное воспитательное и образовательное учреждение, в котором взращивалась «новая порода» женщин, ставшая образцом для многих поколений. Смольный и его выпускницы оставили яркий след в судьбе нашей страны. За полуторавековую историю в институте прошли обучение многие замечательные дочери России и родственницы выдающихся её деятелей. Не случайно судьба «нимф Смольного» до сих пор волнует историков, а система их воспитания привлекает внимание педагогов.
