Никита Хрущев — первый секретарь ЦК КПСС с 1953 по 1964 годы, Председатель Совета Министров СССР с 1958 по 1964 годы. Генерал-лейтенант (1943).
Родился в бедняцкой семье, зимой посещал школу, летом работал пастухом. В 1908 году Хрущёвы переехали на Успенский (Юзовка, ныне Донецк), где Никита стал учеником слесаря на заводе, с 1912 года работал слесарем на шахте и по брони не был взят на фронт Первой мировой войны. В 1918 году вступил в РКП(б), участвовал в Гражданской войне. Возглавлял отряд Красной гвардии в Рутченково, был политкомиссаром батальона 9-й стрелковой дивизии на Царицынском фронте, затем инструктором политотдела Кубанской армии. В 1922 возвратился в Юзовку и учился на…
рабфаке Донтехникума. В июле 1925 был назначен партийным руководителем Петрово-Марьинского уезда Сталинского округа, с 1928 — заведующий организационным отделом ЦК КП(б) Украины.
В 1929 году поступил учиться в Промышленную академию в Москве, где был избран секретарём парткома. Роль в его дальнейшем выдвижении сыграла бывшая однокурсница, супруга Сталина Надежда Аллилуева. С 1931 г. на партийной работе в Москве, в 1935 г. избран 1-м секретарем Московского комитета и Московского городского комитета ВКП(б). В 1938-1947 и в декабре 1947-49 гг. занимал пост 1-го секретарь ЦК КП(б) Украины, одновременно в 1944-1947 председатель Совета народных комиссаров (Совета министров) Украинской ССР. Член ЦК КПСС в 1934-66, член Политбюро (Президиума) ЦК в 1939-64. В период 1937-1938 гг. с именем Хрущёва связываются организация террора НКВД в Москве и на Украине, где при нём были арестованы более 150 тыс. человек.
В годы Великой Отечественной войны Хрущёв был членом военных советов Юго-Западного направления, Юго-Западного, Сталинградского, Южного, Воронежского и 1-го Украинского фронтов. Являлся одним из виновников катастрофических окружений РККА под Киевом (1941) и под Харьковом (1942), всецело поддерживая сталинскую точку зрения. С 1949 секретарь ЦК и 1-й секретарь Московского комитета ВКП(б). После смерти Сталина вместе с Маленковым был организатором переворота с устранением Лаврентия Берии и верхушки органов гос. безопасности. На ХХ-м (1956) и ХХI-м (1961) съездах КПСС выступил с резкой критикой культа личности и деятельности И. В. Сталина. Один из инициаторов «оттепели» во внутренней и внешней политике, реабилитации жертв репрессий.
С 1953 года Никита Хрущёв 1-й секретарь ЦК КПСС, затем одновременно председатель Совета министров СССР (1958-1964). Предпринял попытку модернизировать партийно-государственную систему, ограничить привилегии партийного и гос. аппарата, улучшить материальное положение и условия жизни населения, сделать общество более открытым. При нем было развёрнуто активное жилищное строительство. Китайской Народной Республике было оказано содействие в разработке собственного ядерного оружия и осуществлена частичная передача технологий его производства.
Однако сохранение в стране тоталитарного режима — подавление инакомыслия, расстрел рабочих демонстраций (Новочеркасск, 1962 и др.), произвол в отношении интеллигенции, политическое прожектерство (призывы «догнать и перегнать Америку!», обещания построить коммунизм к 1980) делали политику Хрущёва непоследовательной. С его именем связаны организация самой жёсткой в послевоенный период антирелигиозной кампании, значительное усиление карательной психиатрии, и расстрел рабочих в Новочеркасске, неудачи в сельском хозяйстве, финансовой и внешней политике. Разрывы с режимами Мао Цзэдуна в Китае и Энвера Ходжи в Албании ослабили международное коммунистическое движение. Вмешательство в дела других государств (интервенция в Венгрии), обострение военного противостояния с Западом (Берлинский и Карибский кризисы) приводили к наивысшему напряжению в холодной войне с США и странами НАТО.
Недовольство населения ухудшением материального положения, падение авторитета в среде государственного и партийного аппарата привело к смещению Никиту Хрущева со всех занимаемых постов в 1964. Воспоминания Н. С. Хрущева были тайно вывезены за границу и опубликованы в Нью-Йорке 1981 году.
