Роберт Конквест — британо-америкаеский историк и писатель, специалист по истории СССР. Получил известность после публикации в 1968 году книги «Большой террор» — исследования массового террора в СССР 1930-х годов. Известен как поэт, издал 6 сборников стихов и один литературной критики, редактировал антологии «Новые линии» и опубликовал стихотворный перевод «Прусских ночей» Александра Солженицына.
Родился в семье американского бизнесмена и норвежки. Учился в колледже Винчестера, университете Гренобля и колледже святой Магдалены в Оксфордском университете, где был стипендиатом по современной истории, получил степени бакалавра и магистра по философии, политике и экономике и докторскую…
степень по советской истории. В 1937 году в Оксфорде вступил в Коммунистическую партию.
С началом Второй мировой войны Конквест был зачислен в отделение разведки пехотного полка. В 1940 году женился на Джоан Уоткинс, от которой имел двух сыновей. В 1942 был отправлен в Школу славянских и восточноевропейских исследований, где в течение 4-х месяцев изучал болгарский язык. В 1944 был направлен в Болгарию офицером связи в силы болгарского сопротивления, сотрудничавшего с СССР, где встретил Татьяну Михайлову, впоследствии ставшей его второй женой. В конце войны был переведён на дипломатическую службу пресс-атташе в британском посольстве в Софии. В 1948 покинул Болгарию, в Лондоне развёлся с первой женой и женился на Татьяне.
До 1956 года Конквест работал в Отделе исследования информации Форин-офиса, созданном для борьбы с советской пропагандой, после чего стал свободным писателем и историком. Некоторые из его книг распространялись через Praeger Press — американскую компанию, опубликовавшую ряд книг по запросу ЦРУ. В 1962—1963 был литературным редактором журнала Spectator, но ушёл в отставку, когда обнаружил, что эта работа мешала его историческим исследованиям. Его первые книги — «Власть и политика в СССР» и «Советские депортации народов» были опубликованы в 1960 году. Среди других его ранних работ были «Советская национальная политика на практике», «Промышленные рабочие в СССР» , «Правосудие и правовая система в СССР» и «Работники сельского хозяйства в СССР». Одновременно был главной фигурой литературного движения в Великобритании, известного как Тhe Movement.
В 1962 году Конквест развёлся со второй женой, у которой была диагностирована шизофрения. а в 1964 женился на Керолин Макфарлейн. Этот брак был расторгнут в 1978, а на следующий год он женился на Элизабет Нис Уингейт. В 1981 переехал в Калифорнию, где получил должность в Гуверовском институте при Стэнфордском университете, однако остался подданным Великобритании. В 1984 президент США Рейган поручил ему написать текст для его президентской кампании. Была поставлена задача «подготовить американский народ к советскому вторжению», а текст получил название «Что делать, когда придут русские? Руководство по выживанию».
В 1986 году Конквест опубликовал книгу «Жатва скорби: советская коллективизация и террор голодом». Работа была посвящена Голодомору - голоду на Украине и в других частях СССР, который был якобы связан с коллективизацией сельского хозяйства под руководством Сталина в 1929—1931 годах, во время которого миллионы крестьян погибли от голода, депортаций в трудовые лагеря и казней. В ней он также критиковал западных левых интеллектуалов, назвав их взгляды «интеллектуальным и моральным позором». Одной из его последних работ была книга «Размышления об истерзанном столетии» (1999), где описана привлекательность тоталитарного образа мышления для многих западных интеллектуалов.
Последниие годы Конквест работал старшим научным сотрудником и научным куратором Коллекции России и Содружества Независимых Государств в Гуверовском институте. Был адъюнктом Центра стратегических и международных исследований в Вашингтоне, сотрудником Украинского научного института Гарвардского университета, членом правления Института европейских оборонных и стратегических исследований, Британского межпланетного общества, Общества содействия романистики и Американской ассоциации содействия развитию славистики, Консультативного совета Фонда памяти жертв коммунизма.
