действительности он работал на разных судебных должностях.
Известность приходит к Бодену в 1566 г., после публикации работы «Метод лёгкого изучения истории». В этом труде он не только размышляет об истории человечества, но и формулирует первый вариант своего учения о государстве и государственной власти, получившего развитие через десять лет. Там же он утверждает, что общество формируется под влиянием общественной среды и представляет собой сумму кровно-хозяйственных союзов. В обществе осуществляется прогресс, в природе же – круговое вращение.
В 1568 г. Боден был избран депутатом от Анже на собрания Генеральных штатов в Нарбонне. В начале 1570-х приобрел доверие Карла IX (Валуа); занимал должность докладчика Государственного совета. Заподозренный в кальвинизме он едва избежал расправы во время Варфоломеевской ночи. В первые годы правления Генриха III, брата Карла IX, находился в фаворе при дворе. В 1576 г. на собрании Генеральных штатов в Блуа Боден энергично выступил в защиту политики веротерпимости вопреки мнению большинства депутатов.
В том же 1576 г. году он издал свой самый знаменитый трактат, посвященный теории государства, – «Шесть книг о государстве». В нем, отрицая божественное происхождение власти монарха, Жан Боден обосновывал идею конституционной монархии и принцип неделимости государственного суверенитета, защищал веротерпимость, признавал право народа на убийство тирана. Причину политических переворотов он видел в имущественном неравенстве. По его мнению, государство (в этом Боден сходится с Макиавелли) представляет собой вершину экономического, социального и культурно-исторического развития цивилизации.
В дальнейшем Жан Боден сблизился с младшим братом короля, Эркюлем Франсуа (Франциск) де Валуа (герцог Алансонский и Анжуйский), вождем партии «политиков», выступавшей за преодоление религиозных разногласий ради единства и мира в государстве. В 1580 г. Боден сопровождал герцога в Лондон ко двору Елизаветы I. В том же 1580 г. в свет вышло его сочинение «Демономания колдунов», в котором он доказывал реальность колдовства и призывал власти решительно с ним бороться.
В мае 1587 г. Жану Бодену по наследству от тестя достался пост королевского прокурора Лана. На посту прокурора он старался никогда не идти против своей совести. Например, он отстоял жизнь человека, которого хотели казнить по политическим соображениям. Но при этом, по его собственным признаниям, Боден принимал участие в процессах над 200 женщинами по обвинению в колдовстве, многие из которых закончили жизнь на костре. По мнению Бодена, судья, препятствующий расследованию дел о колдовстве, сам заслуживал костра.
Через некоторое время Жан Боден стал мэром города Лан, причём на этом посту он прослужил два срока подряд, хотя ничем особенным не отличился.
В марте 1589 г. он подчинился приказу Парижского парламента и присягнул Католической лиге, поднявшей мятеж против Генриха III, объясняя свои действия тем, что король превратился в «тирана», нарушившего права подданных. В то же время как прокурор Ланаон пытался противодействовать эксцессам католиков-фанатиков.
Свою позицию в религиозных вопросах, основанную на принципе свободы совести и веротерпимости, Боден выразил в трактате «Семичастный разговор», завершенном в 1593 г. Из-за смелости идей труд был опубликован лишь в XIX в.
В 1593 г. после принятия католицизма Генрихом IV (Бурбоном), Жан Боден порвал с Католической лигой и перешел на сторону короля, увидев в нем достойного монарха, способного восстановить мир и порядок во Франции.
В середине 1590-х Боден написал натурфилософское сочинение «Зрелище природы», где показал себя сторонником традиционной геоцентрической (аристотелевско-птолемеевской) картины мира. В сочинении «Диалог семи человек» (1593 г., но опубликовано после смерти) Боден защищал идею естественной религии.
Жан Боден умер от чумы в Лане в 1596 г.
