Николай Аполлонович Байков - военный, писатель и натуралист.
Родился в Киеве в 1872 , принадлежал старинному дворянскому роду.
В 1882 поступил во Вторую классическую гимназию в Киеве, затем перешел в Кадетский корпус, где познакомился со своим «кумиром», Н.М.Пржевальским. Значение этой встречи было огромным: генерал, знаменитый путешественник и писатель, соизволил по-свойски побеседовать с 14-летним мальчиком-кадетом и поощрить его интерес к путешествиям и научной деятельности! На память о встрече Пржевальский подарил ему свою книгу «Путешествие в Уссурийский край» с надписью: «Моему юному другу Николаю Байкову, на память от старого лесного бродяги».
После 6-го класса отец забрал мальчика в…
С.-Петербург, где тот впоследствии познакомился с Д.И.Менделеевым, который поощрял молодого Байкова в его работе в Зоологическом музее. В начале 1894 г. Н.А.Байков был переведен на Кавказ, в 16-й Мингрельский гренадерский полк, а в 1898 г. в 108-й Саратовской полк.
Здесь он познакомился с дочерью своего бывшего командира по Новотрокскому полку Евгенией Леонидовной Стоговой. Венчание состоялось в 1900 г., и в конце этого года у них родилась дочь Екатерина.
Накануне нового столетия у 28-летнего Николая Аполлоновича Байкова начиналась новая жизнь независимого человека, офицера, семьянина. Зимой 1901–02 Байковы отправились в далекую Маньчжурию.
Здесь начинается литературная деятельность Байкова. Писал также под псевдонимами Зверобой и Заамурец.
С 1912 по 1914 г. Н. А. Байков командовал 6-й ротой 5-го Заамурского полка, так называемой Тигровой ротой, которая славилась не только воинской отвагой, но и своей охотничьей командой, которой удалось убить несколько тигров.
В 1904 г. он получил звание штатного сотрудника Зоологического музея и корреспондента Академии наук.
После 1921 он получил работу на КВЖД, на станции «Эхо», а вскоре – на лесной концессии Ковальского на станции «Яблоня».
В 1915 увидела свет первая книга Н.Байкова, «В горах и лесах Маньчжурии».
Она впервые познакомила читателей с животным миром маньчжурской тайги и вызвала огромный интерес к изучению этого удивительного края. Писатель блестяще знал природу и географию Маньчжурии, изучив их во время составления топографических карт региона и совершения разведывательных вылазок. В своей книге он дает географическую характеристику края, описывает его флору и фауну, в том числе пантер, различные виды пушных зверей, земноводных, рассказывает об охотниках и звероловах, их непростом и опасном ремесле, женьшене – драгоценном корне жизни, добывании рогов изюбря. Говорится об особенностях местной охоты, быте охотников, их кулинарных предпочтениях
Кроме диких зверей, в глухих лесах путешественника, охотника или купца подстерегали банды хунхузов, китайских разбойников. Особой темой для Н.Байкова была охота на тигра. Путешественник прославился среди местных жителей благодаря добыче Великого Вана, огромного тигра-людоеда, а повесть об этом принесла автору мировую известность.
Николай Аполлонович Байков — самый известный за границей русский охотничий писатель, которого там справедливо сравнивают с Фенимором Купером. Его произведения (Байков — автор по крайней мере 20 книг) переведены на многие восточные и европейские языки.
Николай Аполлонович был сыном генерал-лейтенанта и очень гордился тем, что ведет свой род от знаменитого Шамиля (племянницей Шамиля была бабка Байкова по отцу). Как ни странно, получив военное образование, будущий писатель более занимался исследованиями природы Кавказа и Дальнего Востока. Но в годину военных испытаний вставал «под ружье» и принимал активное участие в боях с Японией и Германией, был ранен, контужен, заслужил боевые ордена, и революцию 17 года встретил в чине полковника. Затем последовала эмиграция и почти полувековая жизнь в Харбине — островке русской жизни на маньчжурской земле. Любопытно, что в 20-е годы имя Н. А. Байкова вновь появилось на страницах российских охотничьих изданий (журналы «Охотник», «Охотник и пушник Сибири»). Автор выступил с интереснейшими очерками о дальневосточной тайге и об охоте на ее обитателей. Но в конце 20-х годов политическая ситуация в России изменилась коренным образом, и почти все русские эмигранты были зачислены в черный список «врагов народа». Угодил в этот список и ни в чем не повинный перед своей родиной Н. А. Байков. Надо признать, что это было большой потерей для русской литературы, ибо именно в предвоенное время талант Байкова как писателя-натуралиста раскрылся в полной мере. Увы, все его замечательные книги о маньчжурском тигре, медведях, женьшене вышли не на родине, а в далеком Харбине.
Н. А. Байков был настоящим мастером приключенческого жанра, большинство его произведений посвящено увлекательным историям из охотничьей жизни в дальневосточной тайге. Об этом говорят названия его книг: «В дебрях Маньчжурии» (1934), «Тайга шумит» (1938), «У костра» (1939), «Записки маньчжурского охотника» (1941), «Черный капитан» (1943), «Таежные пути» (1943).
Огромной популярностью пользовались книги Николая Аполлоновича в Японии, многие из них были переведены на японский язык. Во время приезда писателя в Токио ему был оказан восторженный прием. А на Родине Байкова напрочь забыли, его имя без всяких комментариев изредка упоминалось лишь в справочной литературе в качестве автора одной единственной книги — «В горах и лесах Маньчжурии».
