Христо Ботев — о поэте

был захвачен революционно-демократическим движением в Царстве Польском того времени, начал писать стихи. В сентябре 1865 года исключён из гимназии, учился в Новороссийском университете в Одессе, а потом, в октябре — декабре 1866 года, был учителем в селе Задунаевка в Бессарабии.
Ботев принадлежал к поколению болгарских эмигрантов, тесно связанных с русской интеллигенцией (символический образ — Инсаров в «Накануне» Тургенева). Поэт был знаком с этим тургеневским романом, с книгой Чернышевского «Что делать?» Зачитывался статьями Белинского, Добролюбова, Герцена, Писарева. Хорошо знал произведения Карла Маркса и считал себя марксистом. Хотя некоторые исследователи относят его взгляды к анархистским. Перевёл на болгарский драму Н. И. Костомарова «Кремуций Корд». Был знаком с С. Г. Нечаевым и, возможно, знал и распространял нечаевский «Катехизис революционера».

В 1867 году вернулся в родной Калофер и там во время торжеств в честь Кирилла и Мефодия (ныне национальный праздник Болгарии, одним из учредителей которого был отец Ботева) выступил с антитурецкой речью, после которой его принудили покинуть город. Эмигрировал в Румынию, время от времени ездил и в российскую часть Бессарабии.

В 1869 участвовал в объединениях болгарской эмиграции в Бухаресте, познакомился и подружился с Василом Левским, Михаилом Грековым и многими другими революционерами, в частности, с уроженцем Могилёвщины Николаем Судзиловским-Русселем, вошёл в Болгарский центральный революционный комитет (БРЦК). Участвовал в создании в Болгарии сети комитета на местах. С 1871 года издавал газету «Слово болгарских эмигрантов» (Дума на българските емигранти) и сотрудничал с газетой Свобода, которую издавал Любен Каравелов. Написал известные стихи на казнь Левского (1873).

После казни Левского, поставившей под угрозу всё движение, БРЦК раскололся на фракцию Стефана Стамболова и Панайота Хитова, требовавшую немедленного восстания, и фракцию Любена Каравелова, главы БРЦК, склонявшуюся к необходимости дополнительной работы по подготовке. Ботев был с первыми. Напряжение международной обстановки на Балканах привело к тому, что сторонники восстания получили преобладающую роль в движении. В августе 1875 года Каравелов подал в отставку, и его преемником стал Ботев.

В следующем году началось Апрельское восстание. Ботев, не имевший военного опыта, вместе с выпускником Николаевской военной академии поручиком русской армии Николой Войновским командовал отрядом из 276 человек, который высадился с прибывшего из Румынии по Дунаю парохода «Радецкий» близ Козлодуя, на северо-западе страны. Надежда на всеобщее восстание в данном регионе не оправдалась, османская регулярная армия и карательные части башибузуков легко пресекали попытки массового неповиновения. К моменту высадки Ботева восстание уже фактически было подавлено по всей стране. Первое время отряд Войновского и Ботева искусно отражал атаки башибузуков, но когда в конце мая 1876 года на борьбу с ними было подтянуто 5 рот османских солдат, положение ухудшилось; повстанцы расположились лагерем на горе Враца и разделились на две части. Считается, что 20 мая (1 июня н. ст.) Ботев был там ранен турецким снайпером в грудь и практически сразу же скончался.

После гибели предводителя войско упало духом и стало рассеиваться, большая часть участников отряда Войновского и Ботева также погибла.

Через два года после гибели Ботева страна получила независимость, и он скоро превратился в мифологическую фигуру национального возрождения.

В своём творчестве Христо Ботев ориентировался на стихи русских революционных демократов (прежде всего Некрасова), его вдохновляла также Парижская коммуна. Некоторые стихотворения проникнуты элегическим настроением, некоторые — революционным пафосом. Его стихотворения «Матери», «Моей первой любви» являются первыми образцами интимной лирики в болгарской поэзиии. Одно из самых популярных его стихотворений — баллада «Хаджи Димитр». Стихи писал также его сподвижник Стефан Стамболов (будущий политик); в 1875 году они издали общий сборник «Песни и поэмы». Из стихотворного наследия Христо Ботева сохранилось немногим более двадцати стихотворений, большинство из них стало народными песнями и передавалось изустно и в многочисленных списках; первое полное собрание сохранившихся стихотворений было издано только в 1907 году. Стихи Ботева переводили на русский Алексей Сурков, Александар Ревич, Всеволод Кузнецов, Александар Руденко, на украинский Павло Грабовский, Павло Тычина, Владимир Сосюра, Яр Славутич, на белорусский Нил Гилевич, Алесь Рязанов, Микола Хведарович, на словацкий Ян Роб Поничан, на французский Поль Элюар.