Александр Сергеевич Смыкалин — советский и российский историк и правовед, специалист по истории пенитенциарного права в России. Доктор юридических наук, профессор. Общественный деятель, эксперт межправительственной российско-американской комиссии по делам военнопленных и пропавших без вести (POW-MIA). Член Правления Российского историко-правового общества (РИПО). Автор более 400 научных работ, в том числе 10 монографий, 14 учебных пособий.
Александр Смыкалин в 1969 году по окончании средней школы № 83 г. Свердловска поступил на 2-й курс Свердловского горно-металлургического техникума им. И.И. Ползунова. В 1970-72 гг. проходил службу командиром отделения по радиосвязи в мотострелковой…
дивизии Особого назначения им. Ф.Э. Дзержинского в Реутово Московской области. После демобилизации поступил и в 1976 г. окончил дневной факультет Свердловского юридического института (ныне Уральский государственный юридический университет, УрГЮА). Оставшись работать ассистентом, в 1981 закончил заочную аспирантуру и защитил кандидатскую диссертацию на тему «Органы судебного управления РСФСР в 1922—1929 годах». В 1981-83 гг. был зам. декана факультета правовой службы в народном хозяйстве, в 1989-94 — деканом заочного факультета.
В 1998 г. защитил докторскую «Пенитенциарная система России 1917—1960-е годы. Историко-юридическое исследование». В ней представлена история пенитенциарной системы Советского государства, исправительно-трудового (уголовно-исполнительного) права 1917–1960 гг., основанная, в том числе и на ведомственных нормативных актах, впервые выявленных в секретных фондах архивов КГБ СССР и МВД СССР, описанных и введённых в научный оборот. Например, впервые использовались рассекреченные архивные материалы, касающиеся положения иностранных военнопленных в СССР. В последние годы заведующий кафедрой истории государства и права УрГЮА, является исполнительным директором фонда выпускников СЮИ-УрГЮА-УрГЮУ.
В сферу научных интересов А.С. Смыкалина наряду с историей пенитенциарных систем СССР, России и зарубежья входит правовой статус иностранных военнопленных: анализ правового статуса иностранных военнопленных в СССР, репатриация заключенных в послевоенные годы. В широком плане затрагивается история российской судебной системы, дореволюционного российского, советского, современного российского и зарубежного конституционализма, российской адвокатуры и нотариата, политического сыска, перлюстрации корреспонденции и тайной почтовой цензуры в России и СССР, а также истории развития в России коммерческого правосудия.
В качестве отдельного направления Александр Смыкалин уделял внимание истории русской православной церкви, канонического (церковного) права, анализу взаимоотношений церкви и государства в России, конкретные проблемы правоприменения церковного права в современной России. Он является членом Экспертного совета Екатеринбургской и Верхотурской епархии.
