Александр Иванов — о писателе

«М. А. Врубель. Опыт биографии», над которой Иванов работал много лет в контакте с женой и сестрой художника (СПб., 1911; К., 1913; П., 1916); по отзыву Блока, так «писалось о старых великих мастерах», «по-старинному благородно и просто». В 191году И. Э. Грабарь предложил ему написать книгу о Н. К. Рерихе; 7 сентября 1916 года Иванов сообщал о завершении шести глав монографии и начале работы над седьмой.

После Октябрьской революции Иванов некоторое время работал в Министерстве финансов (Наркомфине), с 1920 года — научный сотрудник Государственного Русского музея. В это период появились его книги: «Н. Рерих» (Л., 1926), «И. Е. Репин» (Л., 1925), «М. А. Врубель» (Л., 1928). В 1931 году он оставил музей по состоянию здоровья.

Его единственное художественное произведение — повесть Стереоскоп» (1909) — фантастический «сумеречный рассказ», написанный в 1905 году, герой которого, проникающий через фотографию (с помощью случайно купленного прибора) в прошлое — в мёртвый Петербург своего детства, воскрешает своим появлением застывшие там призраки людей. Тему призрака — «автомата», пробуждаемого к зловещей жизни, Иванов интерпретирует сдержанно и строго. Тревожный колорит повествования, ощущение хронологического барьера, преодоление которого непозволительно, и ряд других деталей навеяны, видимо, атмосферой революции 1905 года. В похвальном отзыве Валерий Брюсов писал, что Иванов использовал «тот же метод, к-рый позволяет математикам определять элементы и свойства фигур и тел в различных неэвклидовских пространствах». Блок в письме брату Иванова, Евгению Иванову, говорил, что «Стереоскоп» «вместе с Брюсовской прозой, принадлежит к первым в русской литературе „научным“ опытам искусства… Среди старых писателей намек на эти методы и на этот язык был только у Пушкина».