Автор монографии излагает и анализирует культы, верования и обряды Северной Аравии, прослеживает характер изменений, происходивших в арабских племенах и обществах накануне исламизации и до нее. На основе широкого круга источников приводятся новые доводы в пользу языческого начала многих действующих ныне мусульманских ритуалов и обрядов. В книге характеризуются включения ряда языческих обрядов и обычаев в ритуальную практику ислама, преобразование в исламе ряда этических понятий, оформившихся среди бедуинов, а также степень влияния других религий на доисламских арабов. Для понимания того, насколько глубоко в историю уходит часть из них, привлекаются памятники Набатеи, Пальмиры и Хатры, самудские, "сафские" и синайские надписи (часть из них - впервые), а также другие материалы. Исламский монотеизм, как показывает автор, был результатом слияния внутренних тенденций арабских языческих верований и элементов монотеистических религий.
Монография является первым в отечественной востоковедческой литературе специальным исследованием, посвященным языческим истокам ислама, и представляет собой попытку обобщения и интерпретации корней ислама в свете новых эпиграфических и археологических данных.
Книга, отличающаяся широтой постановки вопросов, рассчитана на историков-специалистов и всех, интересующихся историей и религиями Ближнего Востока, прежде всего ислама, иудаизма и христианства.
