Родилась в Бронксе в семье восточноевропейских иммигрантов — раввина Гиллеля Джозефа Джейкобсона (Hillel Joseph Jacobson) и Полины Шайнмарк (Pauline Shainmark). Её отец был ответственным за раввинский контроль кошерности в дистрибьюторской сети мясных продуктов Swift and Co.
Окончила Барнард-колледж (Нью-Йорк). Магистр (1935) и доктор философии (1964) Колумбийского университета. С 1941 года работала в Национальном бюро экономических исследований. Опубликовала ряд работ в соавторстве с главой монетаристского направления в экономической науке Милтоном Фридманом.
Президент Международного атлантического экономического общества (2002—2003).
В 1936 вышла замуж, у неё было 4 детей.
