Очерк С.Емельяникова посвящен главному произведению знаменитого французского писателя Эмиля Золя, его двадцатитомному циклу романов, объединенных общим названием "Ругон-Маккары". Автор рассказывает о замысле этого великого сочинения, об основных проблемах, затронутых в нем. В очерке передана напряженная атмосфера литературной и политической борьбы, в которой создавались романы цикла, приведены отзывы прессы, современников писателя, показана давняя связь Эмиля Золя с русскими читателями.
