Чарльз Рей Уилфорд III (Charles Ray Willeford III)- американский писатель, один из самых влиятельных авторов в жанре крутого детектива.
Чарлз Уилфорд родился 2 января 1919 года в городе Литл-Рок, штат Арканзас. После смерти отца от туберкулеза в 1922 году, Чарльз вместе с матерью переезжает в Лос-Анджелес. После смерти матери в 1927 году от туберкулеза, жил с бабушкой. В тринадцать лет, в самый разгар Великой депрессии сел на товарный поезд и под чужим именем, выдавая себя за 17-летнего, добрался до мексиканской границы, где и делал тщетные попытки перехода в течении года.
В марте 1935 года записался в полк Национальной гвардии Калифорнии, а спустя несколько месяцев перевелся на службу в…
регулярную армию США. В течении двух лет он проходит службу на американской базе расположенной на Филиппинах. Здесь он осваивает профессии водителя и повара. в конце 1938 года выходит на гражданку. Но уже в марте 1939 года его вновь призывают и определяют в кавалерийский полк, размещающийся в Форте Монтерей (Калифорния). Здесь он стал прекрасным наездником и освоил снайперское мастерство.
В 1942 году во время прохождения службы в Форте Беннинг (Джорджия) встречает свою любовь и женится на Ларе Белл Фридли. После вступления союзников в войну участвует в военных действиях в Европе. За участие в битве при Арденах был награжден Серебряной звездой. Был также награжден Бронзовой звездой за выдающуюся храбрость, Пурпурным сердцем и Крестом Люксембурга.
После победы несколько месяцев обучается в Американском университете в Биаррице, но в конце 1945 года отправлен в США, где получает назначение в Кюсю (Япония). В течении двух лет с 1947 года руководит армейской радиостанцией. В этот период он публикует свой первый литературный опус — сборник стихов Пролетарский смех.
После развода с женой в мае 1949 года, в июне того же года уходит из армии и поступает в Университет Прекрасных искусств в Лиме (Перу), но был сразу же отчислен, как только выяснилось, что Уилфорд не имеет образования даже средней школы.
Ему ничего не остается другого как вернуться в Нью-Йорк и вновь поступить на службу в армию. Во время прохождения службы на Военно-воздушной базе в Гамильтоне, он встречает свою вторую любовь — Мэри Джо Нортон. В это же время выходит его первый роман "Первосвященник Калифорнии". Издателем романа был друг Уилфорда, который помог в работе над романом. Продажи превзошли все ожидания, за первый год было продано около 55 тысяч экземпляров романа. Книга с первым романом объединяла под одной обложкой произведения двух разных авторов. Второй роман "Pick-Up" Уилфорда выпускают отдельн книгой.
Когда наконец Уилфорд окончательно оставил службу в ноябре 1956 года, его одолевает желание учиться. Он отправляется во Францию, где обучается живописи. Несмотря на внушительный возраст он успешно проходит все необходимые стадии обучения, для того чтобы в 1960 году поступить в университет Майами. В 1962 году выходит его третий роман "Бойцовый петух", после чего Уилфорд оставляет творчество почти на 9 лет, предпочитая наверстать упущенное в молодости. Уилфорд не просто закончил университет, в 1985 он стал адъюнкт-профессором английского языка и философии. В 1971 году выходит четвертый роман — Burnt Orange Heresy, который некоторые считают лучшим в жанре нуар. В это время выходит еще один роман "Hombre from Sonora", но опубликованный уже под псевдонимом. И опять в творческой карьере наступает длительный перерыв, теперь больше чем на десятилетие. А Уилфорд снимается в эпизодических ролях, перерабатывает в сценарий свой роман "Бойцовый петух" и разводится и женится уже в третий раз. На этот раз его избранницей стала Бетси Поппер. В 1984 году выходит самый его знаменитый роман "Майами блюз" и первый из романов о Хоуке Мозли. С этим героем Уилфорд успел выпустить еще три романа, а вот четвертый опубликовать не успел, поскольку скончался 27 марта 1988 года от сердечного приступа.
