Коммунистической партии Великобритании.
В 1922 году подросток Алан по совету друга семьи, коммуниста Генри Сара, опубликовал в журнале Communism свою первую статью, посвящённую проблеме искоренения буржуазной культуры в массовом сознании. Из своих двух посещений Советского Союза (1925 и 1934) первое он совершил в компании матери. Ещё в юности он лично познакомился с ведущими левыми политиками, лейбористскими лидерами Артуром Хендерсоном и Джорджем Лансбери, а также будущим генеральным секретарем Компартии Гарри Поллитом. Однако, проведя 2 года в Компартии, Алан порвал с ней, разочаровавшись из-за провала всеобщей стачки 1926 года. Он стал сторонником лейбористов и оставался в рядах Лейбористской партии более 60 лет.
Первоначально Тейлор собирался стать археологом и 1924-27 годах изучал в Оксфорде историю. По окончании однако недолго проработал клерком в юридической фирме и затем уехал в на стажировку в Вену готовить диссертацию на тему влияния чартистского движения на европейские революции 1848 года, но вскоре переключился на тему объединение Италии. Это стало темой его первой книги «Итальянская проблема в европейской дипломатии». В 1930-38 гг. он читал лекции по истории нового времени в Манчестерском университете. При этом, если раньше он опасался, что Британия будет стремиться к союзу с нацистской Германией против СССР, то с 1936 года ратовал за перевооружение для сокрушения нацизма и против политики умиротворения агрессора.
Во время Второй мировой войны Алан Тейлор служил в волонтёрской гвардии. Одновременно сотрудничал с министерством информации и с британской службой пропаганды (Political Warfare Executive). В качестве эксперта по Центральной Европе и часто выступал по радио и на различных публичных мероприятиях. Он сдружился с видными политическими эмигрантами из континентальной Европы, бывшим премьер-министром Венгрии графом Михаем Каройи и президентом Чехословакии Бенешем. Результатом общения стал памфлет 1943 года «Место Чехословакии в свободной Европе», в котором автор сулит Восточной Европе роль нейтральной зоны, сочетающей идеи и выступающей посредником между «демократическим Западом» и «социалистической Россией». Он также поддерживал идею признания югославских партизан во главе с Тито в качестве легитимных представителей Югославии. Параллельно в 1941 году он выпустил книгу «Габсбургская монархия 1815—1918 годов», получившую признание профессиональных историков и широкого круга читателей. После её успеха власти поручили ему в сжатые сроки написать написать брошюру о Венгрии, но после завершения работы министерство иностранных дел отказалось её публиковать из-за отпечатка политических взглядов автора.
После войны Тейлор продолжал преподавать Колледже Магдалены в Оксфорде, где работал с 1938 до 1963 года. Его лекции пользовались чрезвычайной популярностью, их приходилось назначать на раннее утро, чтобы в аудитории не набивалось чрезмерно много народу. В 1964 году университет отказался возобновить его контракт из-за полемики вокруг его книги 1961 года «Истоки Второй мировой войны» (The Origins of the Second World War), и он стал лектором Института исторических исследований при Лондонском университете. Из-за его утверждения, что Адольф Гитлер был скорее политическим оппортунистом, мало отличавшимся от обычного немецкого (и даже западного) лидера, чем одержимой сумасбродными идеями маниакальной фигурой, его обвинили в историческом ревизионизме. Репутация была восстановлена только через год, когда вышла посвящённая ему книга Мартина Гилберта. В дальнейшем были подобные обвинения в 1976 и 1986 годах. Но реабилитации способствовал оглушительный успех написанного им последнего (XV) тома «Оксфордской истории Англии», посвящённого периоду 1914—1945 годов.
Тейлор выступил автором предисловия к книге журналиста Фрица Тобиаса «Пожар Рейхстага», став первым профессиональным историком после Ганса Моммзена, согласившимся с выводом книги о том, что Рейхстаг подожгли не нацисты, а действительно душевнобольной одиночка Маринус ван дер Люббе, и что Гитлер и без этого события нашёл бы повод сокрушить Компартию Германии и немецкую демократию. Кроме того, Тейлор написал предисловия к книге Лена Дейтона «Истребитель: Подлинная история Битвы за Британию», а также к переизданиям «Манифеста коммунистической партии» и «Десяти дней, которые потрясли мир» Джона Рида. Хотя вступительный текст Тейлора к последней книге, вышедшей в 1963 году, был весьма благожелателен к большевикам и Октябрьской революции, из-за его акцента на замалчиваемых официальной советской историографией моментах и личностях вроде Льва Троцкого, Коммунистическая партия Великобритании, которой принадлежали права на издание книги, отвергло это предисловие как «антисоветское». Тейлору пришлось ждать, пока истечёт срок авторских прав, и он смог опубликовать Рида со своим текстом только в 1977 году.
Журналистика
Алан Тейлор с 1931 года регулярно писал книжные обзоры для газеты Manchester Guardian, а с 1957 года стал колумнистом в Observer. С 1951 вёл колонки в лондонской бульварной прессе, его первая статья для таблоида Sunday Pictorial (Sunday Mirror), была посвящена критике роли ООН в войне в Корее, которую Тейлор находил обслуживающей внешнеполитические интересы США. Затем вёл еженедельную колонку в лейбористской Daily Herald, а с 1957 по 1982 годы сотрудничал в Sunday Express, принадлежащей его покровителю консерватору лорду Бивербрука. С ним у Тейлора были противоположные политические взгляды, но близкие дружеские отношения и в 1972 году историк выпустил его биографию. Другим любимым политиком Тейлора был лидер лейбористов Майкл Фут, «лучший премьер, которого не было у Британии».
Первое появление Тейлора на радио в рамках 7-серийного проекта The World at War — Your Questions Answered состоялось на BBC 17 марта 1942 года. После войны он стал одним из первых историков, популяризирующих историю на телевидении. В 1950-61гг. он был панелистом дискуссионных передач In The News на BBC и Free Speech на ITV. В 1957-58 и 1961 годах он выпустил на ITV серию получасовых программ на исторические темы, имевших высокие рейтинги. Участвовал в исторических передачах BBC в 1961, 1963, 1976, 1977 и 1978 годах. В последний раз он появился на телевидении в документальном сериале «Как заканчиваются войны» (How Wars End, 1985). Его чувство юмора и ирония способствовали популярности историко-документальных фильмов и передач.
Взгляды
Виновником «холодной войны» Тейлор считал США, участвуя в протестах против НАТО, перевооружения Западной Германии и войны США во Вьетнаме. Он был одной из ключевых фигур Кампании за ядерное разоружение. Будучи критиком Британской империи, он поддерживал не только деколонизацию, но и уход англичан из Северной Ирландии и воссоединение острова как независимой республики, даже ценой возобновления там гражданской войны. Предубеждение Тейлора против Германии граничило с германофобией: он продолжал считать большинство послевоенных немцев нераскаявшимися нацистами и основании опасений возрождения мощи ФРГ отвергал идею Европейского экономического сообщества. В 1980 году он покинул Британскую академию в знак протеста против исключения из неё историка искусства Энтони Бланта, оказавшегося информатором советской разведки, считая это «актом маккартизма».
Известно противостояние Тейлора с рядом академических историков, особенно с Хью Тревор-Ропером. С другой стороны, он восхищался творчеством таких историков, как его друг Эдвард Халлетт Карр, за обращение к «народной истории» в противовес теории великих людей. Хотя сам он не мог скрыть своего восхищения вкладом в историю таких личностей, как В. И. Ленин, Дэвид Ллойд Джордж и Уинстон Черчилль, в основе исторических процессов он видел народные массы, а не лидеров.
В 1984 году Алан Тейлор попал под машину и получил тяжёлые травмы, всё больше страдал от болезни Паркинсона, которая лишила его способности писать. В 1985 году он удалился от дел, последнее появление на публике состоялось в 1986 году, когда группа его учеников, ставших известными историками (Мартин Гилберт, Норман Дэвис, Пол Кеннеди) организовали приём в честь его 80-летия. В 1987 году он переехал в дом престарелых, где скончался в возрасте 84 лет.
Алан Джон Персиваль Тейлор — английский историк, специализировавшийся на европейской дипломатии XIX и XX веков. Журналист и телеведущий, он стал известен миллионам благодаря своим телевизионным лекциям. Историк Ричард Овери назвал его «Маколеем нашей эпохи».
Родился 25 марта 1906 года в Беркдейле неподалеку от Саутпорта (на тот момент — графство Ланкашир) в семье обеспеченных родителей левых, феминистических и антивоенных взглядов, которые он унаследовал. Выступая против участия в Первой мировой войне, они отправили сына в школу квакеров, известных своей пацифистской позицией. Его мать была членом Коминтерна, а один из дядей — одним из основателей Коммунистической партии Великобритании. Самого Тейлора вступить в партию сагитировал друг семьи историк Том Уинтрингэм в 1924 году, но уже вскоре Алан порвал с компартией, разочаровавшись из-за провала всеобщей стачки 1926 года. Тейлор стал сторонником лейбористов и оставался в рядах Лейбористской партии более 60 лет. Несмотря на разрыв с коммунистами, он дважды посещал Советский Союз — в 1925 и 1934 годах.
В 1924—1927 годах Алан изучал в Оксфорде современную историю. Окончив Оксфордский университет, короткое время проработал клерком в юридической фирме и уехал в Вену готовить диссертацию на тему влияния чартистского движения на европейские революции 1848 года, однако вскоре переключился на другую тему — объединение Италии: это и стало темой его первой книги «Итальянская проблема в европейской дипломатии» (The Italian Problem in European Diplomacy, 1934). В 1930—1938 годах он читал лекции в Манчестерском университете, а затем — в Колледже Магдалены в Оксфорде, где работал до 1963 года. Его лекции пользовались чрезвычайной популярностью — ему приходилось назначать их на раннее утро, чтобы в аудитории не набивалось чрезмерно много народу. В 1964 году университет отказался возобновить его контракт из-за полемики вокруг его книги «Истоки Второй мировой войны» (The Origins of the Second World War), и Тейлор стал лектором Института исторических исследований при Лондонском университете. Репутация Тейлора была восстановлена только через год, когда вышла посвящённая ему книга Мартина Гилберта. В дальнейшем подобной чести Тейлор удостаивался ещё дважды: в 1976 и 1986 годах.
Во время Второй мировой войны Тейлор служил в ополчении и подружился с видными политическими эмигрантами из континентальной Европы — бывшим премьер-министром Венгрии графом Михаем Каройи и президентом Чехословакии Эдвардом Бенешем. В это же время Тейлор сотрудничал с британской службой пропаганды в качестве эксперта по Центральной Европе и часто выступал по радио и на различных публичных мероприятиях. Он также поддерживал идею призняние югославских партизан во главе с Броз Тито в качестве легитимных представителей Югославии.
Был трижды женат, причём первая и вторая жёны, Маргарет Адамс и Ив Кросленд, некоторое время жили с ним втроём. В третий раз он женился на венгерском историке Еве Харасти в 1976 году.
В 1984 году попал под машину и получил тяжёлые травмы, к тому же он всё больше страдал от болезни Паркинсона, которая лишила его способности писать. В 1985 году он удалился от дел, а в 1987 году переехал в дом престарелых, где скончался 7 сентября 1990 года в возрасте 84 лет.
