Василий Алексеевич Пушкарёв — советский и российский искусствовед, легендарный собиратель произведений искусства, икон. Директор Русского музея и Центрального дома художника на Крымском Валу. Участник Великой Отечественной войны.
Василий Пушкарев родился в семье донских казаков, рано лишился отца и матери. Остался с больной сестрой на руках и, чтобы как-то прокормиться, нанялся подмастерьем к сапожнику. По окончании школы поступил в Ростовское художественное училище. После поехал в Ленинград, где поступил на искусствоведческий факультет Академии художеств. В 1941 году с 3-го курса ушёл добровольцем, воевал простым солдатом-пехотинцем на Ленинградском и Волховском фронтах.
В 1951…
году Министерство культуры выдвинуло бывшего парторга Академии художеств Василия Пушкарёва на пост директора Русского музея. Сначала он занимался восстановлением экспозиций музея, самая ценная часть которых в войну была вывезена в Пермь и Соликамск. С середины 1950-х годов стал собирать в запасниках музея картины русских художников, чьё творчество шло вразрез с официальным взглядом на искусство. Среди собранного Пушкарёвым произведения Василия Кандинского, Казимира Малевича, Александра Тышлера и Павла Филонова. Под его руководством музей развернул экспедиционную деятельность на Русском Севере, в ходе которой были открыты сотни средневековых икон, многие из них были спасены от уничтожения.
В 1977 новое партийное руководство Ленинграда во главе с Г. Романовым добилось смещения неудобного Пушкарёва с поста директора и заменило его партийной работницей Л. И. Новожиловой. Когда она под давлением музейной общественности была в 1985 г. снята с должности, «поднятый Пушкарёвым музей являл собою печальное зрелище». С переездом в Москву в 1977 году Пушкарёв возглавил Центральный дом художника на Крымском Валу и превратил его в крупнейший центр художественной жизни страны. С 1991 года — директор Музея современного искусства.
