Успехи в освоении космоса заставляют уделять все больше внимания проблеме жизни вне Земли: из области научной фантастики эта проблема переходит в область научных исследований. Книга английского астронома В.Фирсова представляет собой попытку систематического анализа жизни как космического явления.
Автор знакомит читателя с физико-химическими основами жизни, проблемой возникновения жизни на Земле, влиянием на живые организмы различных физических факторов (температуры, наличия воды и свободного кислорода и т. д.), происхождением органических веществ, находимых в "небесных камнях"- метеоритах. Большое внимание автор уделяет всестороннему рассмотрению возможности небелковых форм жизни, в основу которых положен не углерод, а иные элементы и соединения: кремний, фтор, германий, аммиак,- а также связи подобных "экзотических" форм жизни с условиями внешней среды.
Книга будет с одинаковым интересом читаться как специалистами - биологами, химиками, физиками, астрономами, так и широкими кругами читателей, интересующихся узловыми проблемами естествознания.
