В 1929 году в США начался экономический кризис, "Великая депрессия". Именно Голливуду власть доверила в те годы почетную миссию - вселить в людей веру в жизнь, помочь им преодолевать трудности, обрушившиеся на страну кризиса. И помог : если в 1927 году в кинотеатрах Америки побывало 57 млн. человек, то три года спустя уже 155 миллионов. Наибольшим спросом в те годы пользовались мюзиклы, комедии, гангстерские, фильмы ужасов.
Погоду на американском кинорынке в 1930-е годы делали несколько крупнейших киностудий : "Метро-Голдвин-Майер" специализировалась на ярких семейных картинах, сниматься там считали за честь все актеры. К "Парамаунт" испытывала влияние европейского кино, ее фильмы затрагивали темы богатство, власти и людских страстей. "Уорнер Бразерс" выпустила несколько хитовых гангстерских картин и мюзиклов. Мюзиклы, вестерны и исторические картины снимала компания "ХХ век-Фокс". "Юниверсал" в эпоху немого кино была флагманом, но с приходом звука сдала позиции, переключившись на выпуск дешевых лент, гл. образом ужастиков. "Юнайтед артистс" специализировалась на прокате лент независимых продюсеров. Хуже всех было положение у "Коламбии пикчерз". Были еще небольшие кинофирмы, но они специализировались на низкопробных фильмах класса "В", за что получили название "нищая братия".
