Человек издавна стремился сделать красивым окружающий его предметный мир: обстановку, в которой он живет, посуду, из которой он ест, орудия труда, костюм.
Мебель, осветительные приборы, обои, посуда, ковры, ткани и т.д. выполняют одновременно и утилитарные и эстетические функции. Поэтому в создании этих предметов самое близкое участие принимают художники. Между трудом, в результате которого создаются материальные ценности, в том числе бытовая обстановка, и искусством, где в результате труда создаются ценности духовные (картины, скульптуры, гравюры), нет непроходимой грани. Труд развивал в человеке эстетическое чувство, чувство ритма и современности, понимание красоты обрабатываемого материала и т.д.
В свою очередь развивающееся эстетическое чувство, умение понимать и ценить красоту способствовали совершенствованию трудовых навыков: точнее становился глазомер, уверенней действовала рука. Когда-то искусство не отделялось от ремесла, художник был вместе с тем и ремесленником, а ремесленник - художником. Искусством занимались те, кто умел делать жизненно необходимые и вместе с тем красивые вещи.
В дальнейшем произошло отделение художников, создающих картины, скульптуры, гравюры, от художников прикладного искусства, деятельность которых связана с производством самых разнообразных вещей - от фарфоровой посуды, модели платья до формы и декора кузова автомобиля и воздушного лайнера.
Задачи художников прикладного искусства широки и ответственны. Они должны сделать радостным труд и отдых человека, внести красоту в его жизнь, сделать для быта удобные, радующие глаз вещи. Художники прикладного искусства - воспитатели художественного вкуса народа, ибо окружающая человека обстановка - предметы быта, костюмы, убранство жилищ и общественных зданий активно воздействуют на формирование художественного вкуса. С живописью, скульптурой, графикой человек встречается в большинстве случаев лишь в музеях, на выставках, а среди произведений прикладного искусства, в их окружении он проводит всю свою жизнь.
Надо уметь отличать плохое от хорошего, вещи дурного вкуса от вещей подлинно художественных. Для этого не только художник, но и тот, кто приобретает вещи, должен уметь подойти к предмету с подходящей мерой.
