Томас Грей — английский поэт-сентименталист XVIII века, предшественник романтизма, историк литературы.
Родился в Корнхилле, предместье Лондона в семье биржевого брокера и модистки. Отец его был жестоким и грубым человеком. Он тиранил жену — мать поэта, которую Томас очень любил, запугивал и истязал сына. Достигнув школьного возраста, Т. Грей поступает в Итонский аристократические колледж, в котором в своё время учились такие гении английской литературы, как Филдинг и Шелли. По окончании Итонского колледжа (1734 год) Т. Грей учится в Кембриджском университете, где и началась его литературная деятельность. Своё образование Грей завершил, посетив ряд стран Европы: Италию, Швейцарию, Францию.
См…
ерть отца (1741 год) лишила его материальной поддержки и возможности вести жизнь независимого художника. Он поселяется вместе с матерью в скромном местечке Строук Поджес и начинает интенсивно работать: пишет стихи философского содержания (в духе А. Попа), посвященные Прево, сочиняет в подражание Расину пьесу "Агриппа" в стиле классицизма. Однако отношения с издателем оказались делом настолько трудным, что Грей вынужден был искать более надежный источник дохода.
Грей поступил преподавателем новой истории в Кембриджский университет, переселившись на постоянное жительство в городок Кембридж. Остаток жизни он провел в усиленных занятиях, собирал материалы для "Истории английской поэзии" (которую не сумел завершить) и лишь изредка обращаясь к поэзии и художественному переводу. Радикализм и прогрессивность философских и политических взглядов Грея нашли отражение в его лекциях и поэтических произведениях — шедеврах английской сентиментальной поэзии ("Прогресс Поэзии", "Бард", "Элегия, написанная на сельском кладбище", "Ода по поводу Радости, доставляемой изменчивостью" и др.). Грей продолжает в поэзии сентиментализма идеи и принципы критического направления английской просветительской литературы первой половины XVIII в. До конца жизни Грей оставался скромным лектором, которому лишь за три года до смерти было, наконец, присвоено звание профессора (в 1768 г.).
