Фредерика Мария де Грааф — об авторе

будет говение в Голландии для православных (говения в практике прихода, руководимого митрополитом Антонием,— это дни, посвященные духовным беседам, совместным размышлениям, молитве и общей исповеди.— Прим. ред.). И хотя я еще не была православной и мало что о Православии знала, но я сразу поняла, что я тоже там буду. Мне было страшно в первый раз быть на говении, неудобно, что я неприглашенная, незваная пришла туда. Было две лекции. Во время перерыва я подошла к Владыке, и мы познакомились. Я спросила, бывают ли говения в Англии. И Владыка вдруг ответил: «Вы хотите приехать? Я Вам дам адрес». А потом в храме все стояли на коленях. Мне это было удивительно… Через три недели я поехала в Англию. Денег не было, я была довольно бедная студентка. Но когда человеку что-то очень нужно — ему дается. И мне дали работу — перевод какой-то статьи с русского на голландский. И этих денег хватило ровно на билет. Я помню, в мой первый приезд в Лондон Владыка после говения сказал: «Давай поговорим». Я сказала, что у меня нет вопросов, он настаивал. Тогда я сказала, что у меня только один вопрос: «Как можно найти путь к сердцу человека?». Он помолчал немножко. Теперь я понимаю, это большой вопрос, но тогда я этого не понимала. И Владыка сказал: «Мы найдем путь к сердцу».

Свое второе имя — Мария — Фредерика получила при крещении. Случилось это в 1977 году в России, куда приехала на стажировку в МГУ: «Тогда за мной следили, думали, что я шпионка. Много-много было проверок. А я крестилась здесь, в Москве. Не в храме, на квартире. Крестил меня отец Николай Ведерников. Потом мне не давали визу 15 лет. Это было очень печально, очень больно».

Фредерика решилась переехать в Англию, чтобы быть в приходе Владыки Антония. Она попросила его благословения: «Я спросила Владыку, где мне лучше поселиться, чтобы посещать православный храм. Владыка сначала сказал: „Ну, подождем еще год и потом решим”. Обычно я не спорила, но тут… Я сказала: „Но через год будет тот же вопрос!”. Он глубоко-глубоко посмотрел мне в глаза и очень тихо сказал: „Ну, тогда лучше, пожалуй, сюда”. Это была перемена всей жизни. Все думали, что я с ума сошла. Я ведь только что окончила университет, у меня была работа при университете — преподавать русский язык и литературу».

В Лондоне Фредерика работала в магазине распродаж. Для выпускницы университета это было непросто: «Вхожу в магазин, здороваюсь, а меня как будто никто не слышит. Это была первая встреча с совершенно другими людьми. Это хорошая школа была!». Через два года Фредерика поняла, что пора сменить работу, заняться чем-то более душеполезным.