Особенность подхода к теме заключается в том, что авторы стремились исследовать ситуацию на Северном Кавказе в возможно более широком политическом и социально-экономическом контексте. В связи с этим была учтена роль Кавказа, в том числе и Северной его части, в современной весьма динамичной международной политике; этот регион рассматривался в контексте национальных, федеративных, региональных, конфессиональных и демографических процессов, развивающихся в Российской Федерации; было уделено внимание также конфликтному потенциалу региона. К обширной и многообразной литературе, посвященной этой теме, добавилось новое коллективное исследование. Если оно хотя бы в малой степени послужит пониманию сложившейся трудной ситуации, а следовательно, ее разрешению, авторы считают свою задачу выполненной.
