Настоящая работа является попыткой дать понимание современной Японии и ее культуры путем изучения того процесса, которым предки сегодняшней японской расы "японизировали" чуждые им культуры. Для того, чтобы способствовать такому исследованию, можно разделить историю Японии на пять отчетливых культурных эпох: древние века, век ранней истории, средние века, предновейшая эпоха и новейшая эпоха.
Четыре автора совместного исследования ограничили область своего исследования сферой искусств, носящих формирующий характер, тем самым давая возможность более точного определения постепенного изменения и растущего разнообразия в культурном развитии Японии. Это также дает возможность стать свидетелем исторических контактов Японии с внешним миром, которые развивались в направлении из страны и в страну на протяжении древних, средних и нынешних веков.
