На территории Балканского полуострова, начиная со второго тысячелетия до нашей эры, обитали различные греческие племена. Их история - это история возникновения рабовладельческого общества и его наивысшего расцвета.
Смелые мореходы, они совершали далекие путешествия, создавали города-колонии. Во время этих дальних странствий греки знакомились с жизнью и культурой обитателей Средиземноморья, многое усваивали и применяли к своим условиям. Бурное развитие городов, победоносные военные действия объединили всех греков и способствовали росту их самосознания.
Победы над персами в греко-персидских войнах и развитие рабовладения привели к расцвету греческой науки, литературы, изобразительного искусства и художественного ремесла. Достижения эти заложили основы европейской культуры и сохраняют свое значение до наших дней.
Отдел истории античного мира занимает первый этаж здания Нового Эрмитажа. Здесь представлены памятники культуры и искусства Древней Греции, Древнего Рима и Северного Причерноморья.
